Ein hochrangiger General der US-Luftwaffe hat vorausgesagt, dass die USA und China im Jahr 2025 wahrscheinlich gegeneinander Krieg führen werden. Dies ist die bisher dramatischste Warnung eines hochrangigen Militärs vor der Wahrscheinlichkeit eines Konflikts um Taiwan. General Mike Minihan, Chef des US Air Mobility Command, sagte, dass die beiden Militärmächte aufgrund einer Reihe von Umständen, die den chinesischen Präsidenten Xi Jinping ermutigen würden, wahrscheinlich in einen Krieg geraten würden.
"Ich hoffe, ich liege falsch. Mein Bauchgefühl sagt mir, dass wir im Jahr 2025 kämpfen werden", schrieb Minihan in einem privaten Memo an seine obersten Befehlshaber, das NBC News vorliegt und von der Financial Times eingesehen wurde. "Xi hat sich seine dritte Amtszeit [als Generalsekretär der Kommunistischen Partei] gesichert und seinen Kriegsrat im Oktober 2022 angesetzt. Taiwans Präsidentschaftswahlen sind im Jahr 2024 und werden Xi einen Grund bieten", so der General.
Minihan fügte hinzu, dass die US-Präsidentschaftswahlen im kommenden Jahr ein "abgelenktes Amerika" bewirken würden, was dem chinesischen Präsidenten zugute käme. "Xis Team, seine Vernunft und seine Möglichkeiten sind für 2025 aufeinander abgestimmt." Die Spannungen im Hinblick auf Taiwan, das seit Langem von China beansprucht wird, sind weiterhin hoch. Minihans Memo sind ein seltener Fall, in dem ein hochrangiger Offizier so klar andeutet, dass die USA auf einen chinesischen Angriff auf Taiwan reagieren würden.
Die Äußerungen kommen eine Woche bevor US-Außenminister Antony Blinken als erster Kabinettssekretär der Regierung von Präsident Joe Biden China besuchen wird. China hat in den letzten zwei Jahren vermehrt Kampfflugzeuge in der Nähe von Taiwan stationiert. Im vergangenen August führte das chinesische Militär als Reaktion auf den Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taipeh groß angelegte Übungen durch, bei denen auch Raketen über Taiwan abgefeuert wurden.
Biden hat bereits bei vier Gelegenheiten gesagt, er würde das US-Militär zum Eingreifen auffordern, falls China Taiwan angreifen würde. Seine Warnungen schienen eine Änderung der seit langem verfolgten Politik der "strategischen Ambiguität" zu bedeuten, nach der Washington nicht sagt, ob das US-Militär in den Konflikt eingreifen würde. In den vergangenen zwei Jahren haben mehrere US-Militärkommandeure grobe Zeitvorgaben für mögliche chinesische Militäraktionen gegen Taiwan gemacht.
Im März 2021 sagte Admiral Philip Davidson, der damalige Chef des US-Kommandos für den Indopazifik, dass China Taiwan bis 2027 angreifen könnte. Im vergangenen Oktober erklärte Admiral Michael Gilday, Chef der US-Marine, das Pentagon müsse jederzeit auf militärische Maßnahmen vorbereitet sein. "Wenn wir über das Zeitfenster 2027 sprechen, muss es sich meiner Meinung nach um ein Zeitfenster 2022 oder möglicherweise 2023 handeln", sagte Gilday gegenüber dem Atlantic Council.
Als Leiter des Air Mobility Command ist Minihan für die luftbezogene Logistik des gesamten US-Militärs zuständig. Der Vier-Sterne-General war zuvor stellvertretender Leiter des Indo-Pazifik-Kommandos, das im Falle eines Konflikts mit China direkt für die Führung der US-Streitkräfte zuständig wäre. Eric Sayers, ein ehemaliger Berater des Indo-Pazifik-Kommandos, sagte, Minihan habe mehr als ein Jahrzehnt lang an der Spitze des Pazifiks gestanden und kenne die Bedrohung durch China "besser als fast jeder andere in Uniform".
"Die Formulierungen in dem Memo sind hart und werden einigen Unbehagen bereiten, aber Memos dieser Art werden weder für den öffentlichen Konsum noch als ausgefeilte nachrichtendienstliche Einschätzung des Konfliktpotenzials verfasst", so Sayers. Man solle das Dokument als "kontrollierte Korrespondenz an Minihans Untergebene interpretieren, in der er von ihnen erwartet, dass sie mit einem Gefühl der Dringlichkeit handeln, um die Einsatzbereitschaft des Kommandos zu verbessern".
