Opel-Chef Florian Huettl führt die Marke durch die Elektrowende
Im Mai 2022 übernahm Florian Huettl die Führung von Opel, einem Unternehmen mit traditionsreicher Geschichte. Seitdem gilt er als stiller Motor eines der größten Umbrüche in der Geschichte der Marke. Das berichten unsere Kollegen von Finance.si.
In der Automobilindustrie waren Vorstandsvorsitzende früher vor allem Ingenieure. Heute kommen sie zunehmend aus der Finanzwelt, der Technologiebranche oder verstehen sich als öffentlichkeitswirksame Persönlichkeiten. Florian Huettl verkörpert einen anderen Führungstyp. Er ist ein Mann des Vertriebs, des Marktes und der Kunden.
Huettl gehört nicht zu jenen Managern, die mit kontroversen Aussagen Schlagzeilen produzieren oder in den sozialen Medien gezielt eine persönliche Marke aufbauen. Sein Stil ist ruhiger.
Er spricht nicht über sich selbst, sondern über die Marke, die Produkte und die Kunden. Gerade deshalb beschreiben ihn viele in der Automobilindustrie als "stillen Motor" eines der größten Transformationsprozesse in der Geschichte von Opel.
Als Huettl 2022 die Führung des Unternehmens übernahm, lag eine Herausforderung vor ihm, die noch ein Jahrzehnt zuvor kaum vorstellbar gewesen wäre. Zuvor hatte er mehr als 20 Jahre in der Automobilindustrie gearbeitet, vor allem im Renault-Konzern.
Eine Marke, die ihre Identität über mehr als ein Jahrhundert mit Verbrennungsmotoren aufgebaut hatte, musste sich zu einem Hersteller elektrischer Fahrzeuge entwickeln. Zugleich war Opel Teil des großen Automobilkonzerns Stellantis geworden. Dort konkurriert die Marke gemeinsam mit zahlreichen anderen Herstellern um Aufmerksamkeit, Investitionen und technische Ressourcen.
Huettl kam nicht als Außenstehender. Er war ein Mann des Systems und kannte Opel von innen. Die Führung wurde einem Manager anvertraut, der Vertriebsnetze aufgebaut, das operative Marktgeschäft geleitet und an Strategien für verschiedene europäische Märkte mitgearbeitet hatte.
Huettl ist studierter Betriebswirt. Im Jahr 2000 schloss er sein Studium in Bergisch Gladbach ab. Direkt danach begann er bei Renault als regionaler Vertriebsleiter.
Seine Karriere folgte nicht dem klassischen Weg von Automobilingenieuren, die über Entwicklungsabteilungen in die Führungsetagen aufsteigen. Stattdessen konzentrierte sich Huettl auf Märkte, das Verhalten von Kunden und wirtschaftliche Geschäftsmodelle.
Dieser Schwerpunkt führte ihn durch verschiedene Führungspositionen in der Automobilindustrie. Er arbeitete in zahlreichen Ländern und Kulturen, darunter Deutschland, Großbritannien, Frankreich, die Schweiz, Russland und die Niederlande.
Während die Automobilindustrie immer globaler wurde, sammelte er Erfahrungen in West- und Osteuropa. Dabei lernte er, wie unterschiedlich Menschen das Auto wahrnehmen und welche Erwartungen sie an Mobilität stellen.
In einem Interview erklärte Huettl, seine internationalen Erfahrungen hätten ihm die wichtigste wirtschaftliche Lektion vermittelt: Unternehmen dürften niemals davon ausgehen, dass alle Kunden dasselbe wollten. Deshalb betont er regelmäßig, wie wichtig es sei, Produkte und Strategien an die jeweiligen Märkte anzupassen.
Kundenkontakt statt großer Inszenierung
Wer charismatische Auftritte im Stil von Elon Musk erwartet, dürfte von Florian Huettl zunächst enttäuscht und vermutlich auch überrascht sein. Seine öffentlichen Auftritte wirken durchdacht, zurückhaltend und häufig analytisch.
Mitarbeiter beschreiben ihn als Führungskraft, die viel zuhört. In Besprechungen soll er dafür bekannt sein, zunächst Fragen zu stellen und erst danach seine eigene Position zu formulieren. Ein solcher Führungsstil fällt nach außen nicht immer besonders auf. In großen Organisationen kann er jedoch sehr wirksam sein.
Eine Anekdote, die unter Mitarbeitern kursiert, handelt von seinen Besuchen in Autohäusern. Statt seine Zeit hauptsächlich in Besprechungsräumen zu verbringen, sucht Huettl häufig den direkten Kontakt mit Verkäufern und Kunden.
Für ihn ist der Verkaufsraum eine Art Labor der Wahrheit. Dort zeigt sich, ob Strategien aus den Konzernzentralen tatsächlich funktionieren oder an den Bedürfnissen der Käufer vorbeigehen.
Sollte Huettls bisherige Amtszeit bei Opel mit einem einzigen Wort beschrieben werden, wäre es Transformation. Die Automobilindustrie erlebt derzeit ihren größten Wandel seit der Erfindung des Fließbands.
Der elektrische Antrieb ist nicht nur ein neuer Motor. Er verändert das gesamte Geschäftsmodell der Automobilhersteller.
"Wir stehen vollständig zu den Emissionszielen und werden diese Ziele auch erreichen. Unsere Aufgabe besteht darin, Elektromobilität attraktiv und bezahlbar zu machen", erklärte Huettl.
Er hat mehrfach betont, dass die Elektrifizierung keine ideologische Frage sei, sondern eine Anpassung an den Markt. Dabei weist er häufig darauf hin, dass Europa kein einheitlicher Automarkt ist.
Einige Länder nehmen Elektrofahrzeuge schnell an, andere deutlich langsamer. Deshalb setzt sich Huettl für einen pragmatischen Kurs ein. Er möchte den Kunden Wahlmöglichkeiten und einen schrittweisen Übergang bieten, statt sie zu plötzlichen Veränderungen zu zwingen.
Sein häufig zitierter Grundsatz lautet: "Wir müssen nah am Markt und nah an den Kunden bleiben."
Technologie ist für Huettl kein Selbstzweck. Das Ziel bestehe darin, Produkte zu entwickeln, die Menschen tatsächlich kaufen wollten.
In einer Zeit, in der viele Unternehmen ihre nationale Identität durch die Globalisierung verlieren, hebt Huettl regelmäßig die deutschen Wurzeln von Opel hervor. Die Marke gehört heute zum internationalen Stellantis-Konzern. Dennoch soll sie ihre eigene Identität bewahren.
Wenn Huettl über Opel spricht, nennt er gern drei zentrale Eigenschaften: technische Zuverlässigkeit, Funktionalität und Bezahlbarkeit. Nach seiner Einschätzung bildet gerade die Verbindung dieser Merkmale den Kern der Opel-Identität.
Einige Analysten gehen davon aus, dass dieser bewusste Bezug zur deutschen Herkunft einer der Gründe dafür ist, dass sich Opel innerhalb des Stellantis-Konzerns erfolgreich von anderen Marken unterscheiden kann. Opel bleibe damit ein Synonym für rationales, zweckorientiertes Ingenieurwesen.
Opel-Chef setzt auf deutsche Wurzeln und langfristigen Wandel
Über sein Privatleben spricht Florian Huettl nur selten. Aus seinen öffentlichen Auftritten lassen sich dennoch einige charakterliche Merkmale ableiten. Er ist deutlich international ausgerichtet. Die langjährige Arbeit in verschiedenen Ländern hat seine Offenheit gegenüber unterschiedlichen Kulturen und Denkweisen geprägt. Zugleich reizen ihn komplexe Aufgaben. Eine Automarke mitten in einer elektrischen Revolution zu übernehmen, ist keine Aufgabe für Menschen, die Komfort und Vorhersehbarkeit suchen.
Bei Huettl ist außerdem ein gewisser Optimismus erkennbar. Obwohl er die Schwierigkeiten der Branche kennt, verwendet er nur selten eine alarmistische oder katastrophische Sprache. Stattdessen spricht er über Chancen, Anpassungsfähigkeit und langfristige Wettbewerbsfähigkeit.
Wenn Historiker eines Tages die Ära Florian Huettl beurteilen, werden sie ihn vermutlich nicht wegen spektakulärer Aussagen oder medienwirksamer Auftritte in Erinnerung behalten. Sein Vermächtnis dürfte vielmehr mit der Frage verbunden sein, ob Opel den Übergang in das elektrische Zeitalter erfolgreich bewältigt hat.
Seine Aufgabe besteht nicht nur darin, Autos zu verkaufen. Er muss die Relevanz einer Marke sichern, die bereits seit mehr als eineinhalb Jahrhunderten existiert. Opel wurde 1862 gegründet.
"Opel hat eine reiche und interessante Tradition. Wenn man unsere Geschichte betrachtet, findet man natürlich viele erfolgreiche und spannende Modelle. Wir bewegen uns jedoch nicht in Richtung Retrodesign. Wir haben nicht die Absicht, Autos aus der Vergangenheit wiederzubeleben. Stattdessen lassen wir uns von der Vergangenheit inspirieren, um die Zukunft zu gestalten", sagte Huettl.
Damit ist der Manager der Marke Opel selbst nicht unähnlich. Er sucht keine Abkürzungen, setzt nicht auf Spektakel und versucht nicht, die lauteste Stimme im Raum zu sein.
Seine Stärke liegt woanders: in Beharrlichkeit, Disziplin und der Überzeugung, dass große Veränderungen nicht über Nacht entstehen. Sie entwickeln sich vielmehr durch eine fortlaufende Reihe überlegter Entscheidungen.
