Schmeichelei statt Strategie: Europas riskantes Spiel mit Trump
Seit Donald Trump ins Weiße Haus zurückgekehrt ist, haben sich die europäischen Verbündeten auf eine gemeinsame Vorgehensweise verständigt: loben, beruhigen, ablenken. Gelingt es, Trumps Eitelkeit zu befriedigen, hoffen die Staats- und Regierungschefs, Wutausbrüche zu vermeiden, Strafen abzuwenden und positive Schlagzeilen zu sichern. Experten zweifeln jedoch am Erfolg – Washingtons Politik ändere das nicht, bestenfalls kaufe es Zeit.
Der Staatsbesuch des US-Präsidenten im Vereinigten Königreich war ein Paradebeispiel. Es war ein Staatsbesuch, wie ihn zuvor kein US-Präsident erhalten hatte. Trump wurde empfangen mit Ehrenformation, königlichem Bankett in Windsor Castle und Lobeshymnen von Premierminister Keir Starmer. „Das war kein riesiger Erfolg, gemessen an konkreten Ergebnissen, aber auch keine Katastrophe, vor der sich einige Regierungsmitglieder gefürchtet hatten“, bewertete Tim Bale, Politikwissenschaftler an der Queen Mary University of London, das Treffen. „Diplomatie ist oft mit Schmeichelei verbunden. Man versucht, das Gewünschte zu erreichen, indem man dem anderen schmeichelt. Das Problem ist, dass diese Wertschätzung nicht immer konkrete Ergebnisse bringt, besonders nach Ende des Besuchs“, erklärte Bale. Jeremy Shapiro, Analyst des Thinktanks European Council on Foreign Relations (ECFR) und Leiter des Washingtoner Büros, warnte, ein solches Verhalten könne zur Falle werden. Schmeichelei sei eine Taktik zur Steuerung von Treffen, nicht zur Formung von Politik.
Falsch verstandene Hoffnung
Die Annahme, Eitelkeitsmanagement könne in langfristige politische Erfolge umgewandelt werden, sei trügerisch, so Shapiro. Trump lasse sich durch Gesten nicht von seinen Interessen abbringen und kehre rasch zu neuen Forderungen zurück. Ein „gelungener Auftritt“ schütze nicht vor Druck, sondern lade zu noch mehr Druck ein. Im Juli reiste EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nach Schottland, um Spannungen abzubauen. Sie kam mit Komplimenten und Zusagen, US-Produkte zu kaufen. Das Treffen wurde sofort als Triumph gefeiert – auch wenn das Ergebnis, ein umstrittener Handelsdeal zwischen EU und USA, ambivalent bewertet wurde. Trump lobte von der Leyen persönlich und feierte die Vereinbarung als Erfolg seiner Handelspolitik. Brüssel wiederum präsentierte sich zufrieden, das „Biests“ besänftigt zu haben. Die vermeintliche „Sieg“ währte kurz. Noch im Sommer attackierte Trump den Digital Services Act der EU als Maßnahme, „amerikanischer Technologie zu schaden oder sie zu diskriminieren“. Themen, die angeblich geklärt waren, wurden erneut aufgerissen, begleitet von Drohungen mit US-Strafzöllen. Ein weiteres Beispiel für übertriebene Schmeichelei war der diesjährige NATO-Gipfel. Generalsekretär Mark Rutte bezeichnete Trump dort als „Daddy“. Trump wiederum prahlte, die USA hätten zwischen Israel und Iran vermittelt: „Sie gerieten schwer aneinander, wie zwei Kinder auf dem Pausenhof“, sagte Trump. „Und dann muss Daddy manchmal deutliche Worte finden, um sie zu stoppen“, ergänzte Rutte. Die Bemerkung sorgte für Irritationen – ob Europa nicht zu weit gehe und seine Würde preisgebe.
Die Grenzen der Schmeichelei
„Mit Trumps Deal-Politik kann man umgehen, aber nur gemeinsam, konsequent und verlässlich. Trump lässt sich nicht durch Schmeichelei überzeugen. Ihn beeindruckt Entschlossenheit“, erklärte ein ECFR-Experte. Für die EU bedeute das, geschlossen aufzutreten. Kleinere Staaten müssten klare Grenzen setzen und „Strafen“, die als Verhandlungen verkauft würden, zurückweisen. Die Strategie „loben, beruhigen, ablenken“ schaffe nur eine Illusion von Stabilität, tatsächlich mache sie verwundbar. Eine entscheidende Dimension, die Europa zur Vorsicht zwingt, ist Sicherheit. Washington verlagert den Fokus nach Asien und stellt seine Verpflichtungen in Europa offen infrage. Angesichts der aggressiver werdenden Haltung Russlands ist dies ein Kernthema der transatlantischen Beziehungen. Doch Experten betonen, prunkvolle Empfänge änderten nichts am unausweichlichen Trend. „Früher oder später erscheint ein Teilrückzug von US-Kapazitäten aus Europa unvermeidlich. Offen bleibt, wie schnell und in welchem Umfang. NATO-Generalsekretär Rutte muss Washington überzeugen, einen Rückzug schrittweise zu gestalten, ohne große Lücken in der europäischen Verteidigung, bis Europa sie schließen kann“, erklärte Oana Lungescu, langjährige NATO-Sprecherin.
Zeitgewinn als Kalkül
Tim Bale sieht in Europas Schmeichelei an Trump auch eine bewusste Verzögerungstaktik. „Viele europäische Staatschefs, auch Premier Starmer, versuchen, Trump zum Schutz Europas zu bewegen. Gleichzeitig erkenne ich das Ziel, schlicht Zeit zu gewinnen“, sagte Bale der Deutschen Welle. NATO-Partner in Europa benötigen einen abgestimmten Übergangsplan, besonders bei Satellitenaufklärung, Zielerfassung, schweren Transportflugzeugen und Luftverteidigung – Bereiche, in denen Europa stark von den USA abhängig bleibt. Eine Analyse des German Marshall Fund skizziert als mittelfristiges Ziel eine Lastenteilung von 70 zu 30 (Europa/USA). Europa übernähme politische Führung und Hauptverantwortung für konventionelle Verteidigung, die USA stellten weiter den nuklearen Schutzschirm. Damit würden sich die Europäer auf wenige kritische Kapazitäten beschränken, die kurzfristig nicht ersetzbar sind. Sophia Gaston, Analystin am King’s College London, betonte dagegen, persönliche Beziehungen zu Trump seien unverzichtbar: „Sicherzustellen und zu festigen, dass Führer persönliche Beziehungen pflegen, ist ein sehr wichtiges Ziel. Es ist das Tor, durch das politische Ergebnisse erst erreichbar werden.“ Auch Ed Owens vom Atlantic Council unterstrich: „Persönlicher Kontakt mit Trump ist entscheidend, um ihn zu überzeugen und seine Entscheidungen zu beeinflussen.“
Ein schwieriges Erbe
Dennoch bleibt die Realität hart: Die kommenden drei Jahre von Trumps Amtszeit werden für Europa kompliziert. „Die nächsten drei Jahre Trumps Präsidentschaft werden für Europa herausfordernd. Doch selbst nach Trump erwarte ich keinen Präsidenten im klassischen Biden-Stil“, sagte Bale. Obwohl Experten bezweifeln, dass Schmeichelei langfristig Nutzen bringt, gilt für Europa derzeit, Isolation Washingtons nicht riskieren zu können. Deshalb werden alle Mittel genutzt, um Trumps Ego zu befriedigen – als Kauf von Zeit bis zur nächsten transatlantischen Krise.
