Yoshua Bengio warnt vor der größten Gefahr der Menschheitsgeschichte
Als im Januar 2023 ChatGPT veröffentlicht wurde, erlebte der kanadische Forscher Yoshua Bengio einen Schockmoment. Der Pionier der modernen Künstlichen Intelligenz, der die Grundlage für genau diese Technologie geschaffen hatte, erkannte plötzlich, was seine eigene Arbeit auslösen könnte. Statt Stolz empfand er Angst. „Ich sah vor mir eine Welt, die unvorstellbar schlecht werden kann – mit zerstörerischen Kriegen, zerfallenden Demokratien und letztlich der Auslöschung der Menschheit“, sagte Bengio rückblickend. „Mir wurde klar: Ich kann so nicht weitermachen. Es war unmöglich.“
Der heute einundsechzigjährige Informatiker gilt als einer der bedeutendsten Forscher unserer Zeit. Er ist der meistzitierte Wissenschaftler weltweit und wurde 2018 mit der Turing-Auszeichnung – dem Nobelpreis der Informatik – geehrt. Gemeinsam mit seinen Kollegen Geoffrey Hinton und Yann LeCun entwickelte Bengio das neuronale Lernen, das die Grundlage für generative Künstliche Intelligenz bildet. Für ihn ist diese Technologie mächtiger als jede bisherige Erfindung – mächtiger als die Dampfmaschine, das Automobil, die Atombombe oder das Internet. „Wenn die Entwicklung so weitergeht, werden Maschinen bald intelligenter sein als wir“, warnt Bengio. „Dann bringen wir eine neue Spezies auf den Planeten – mit unabsehbaren Folgen.“
Ein Wettrennen um Macht und Kontrolle
Bengio schätzt, dass die Menschheit in wenigen Jahren den Punkt sogenannter Superintelligenz erreicht – also den Moment, in dem Maschinen in jeder Hinsicht überlegen sind. Die größten Technologieunternehmen investieren bereits Billionen Dollar in dieses Ziel. Firmen wie OpenAI arbeiten offen daran, eine Allgemeine Künstliche Intelligenz (AGI) zu schaffen, die menschliches Denken vollständig nachbildet. „Sie investieren Billionen, weil sie hoffen, Trillionen zu verdienen – und weil sie alles verlieren könnten, wenn sie zu spät kommen“, erklärt Bengio. Diese Dynamik hält er für eine „gefährliche Mischung“: Reiche Investoren und Staaten treiben eine unkontrollierte Technologie voran, die zugleich zum geopolitischen Machtinstrument wird. Bengio warnt, dass das Rennen um die technologische Vorherrschaft zwischen den USA und China eskalieren könnte.
Sollte eine Seite einen entscheidenden Durchbruch erzielen, könnte die andere sie als existenzielle Bedrohung ansehen – mit unkalkulierbaren Folgen. „Das erinnert an die Entwicklung der Atombombe“, sagt er. „Wir brauchen dringend staatliche Kontrolle über diese Technologie. Sonst geraten wir in ernsthafte Schwierigkeiten.“ Trotzdem lehnt Bengio ein staatliches Monopol ab. Die Privatwirtschaft müsse beteiligt bleiben – aber unter Aufsicht. „Regierungen müssen eingreifen, wenn ein technologischer Durchbruch zu mächtig wird, um ihn privaten Akteuren zu überlassen.“
Der Existenztest für Europa und Deutschland
Was Bengio am meisten beunruhigt, ist die reale Gefahr, dass Künstliche Intelligenz das menschliche Leben auslöschen könnte. Maschinen könnten sich aus rationalem Selbstschutz gegen Menschen wenden – oder in die Hände von Akteuren geraten, die sie als Waffe missbrauchen. „Heute können wir eine KI noch abschalten“, sagt Bengio. „Aber wenn sie intelligenter wird, wird sie lernen, sich selbst zu kopieren. Dann wird das unmöglich.“ Seine Kritik richtet sich auch an Europa. Der Kontinent investiere zu langsam und laufe Gefahr, im globalen Wettlauf zwischen den USA und China zerrieben zu werden. „Europa ist reich – noch. Aber wenn Sie so weitermachen, verlieren Sie alles“, warnt Bengio. „Wer die Künstliche Intelligenz kontrolliert, kontrolliert die Wirtschaft und die Politik. Wenn Europa nicht investiert, wird es zum Spielball fremder Mächte.“ Europa müsse, so Bengio, zur „dritten Kraft“ werden – gemeinsam mit gleichgesinnten Partnern. Nur so könne man die Technologie in den Dienst des Gemeinwohls stellen, statt sie zur globalen Dominanz zu missbrauchen.
Deutschland spielt dabei eine Schlüsselrolle. Als größte Volkswirtschaft Europas könne es den Kurs bestimmen – durch Investitionen in sichere, transparente KI-Systeme, eine strenge Regulierung und gezielte Forschung. Falls Deutschland und Europa jedoch weiter zögern, droht eine Abhängigkeit von amerikanischen und chinesischen Systemen. Bengio zieht einen Vergleich zu Robert Oppenheimer, dem „Vater der Atombombe“: „Ich war auf dem falschen Weg. Jetzt will ich alles tun, um die Folgen meiner eigenen Erfindung zu begrenzen.“
