Škoda setzt auf Indien und verlässt China
Der Vorstandsvorsitzende von Škoda Auto ist überzeugt, dass der indische Markt das größte Absatzpotenzial bietet. Aus China hat sich die Marke in diesem Jahr zurückgezogen. Das berichten unsere Kollegen von Finance.si. Heute ist es genau vier Jahre her, dass Klaus Zellmer Vorstandsvorsitzender von Škoda Auto wurde. Unter seiner Führung beschleunigte der tschechische Autobauer die Elektrifizierung, baute seine Präsenz in Indien deutlich aus und erzielte im vergangenen Jahr auf mehreren Märkten Rekordergebnisse. Das Gespräch mit Klaus Zellmer fand während der Weltpremiere des neuen Flaggschiffs statt: des peaq, eines großen, elektrisch angetriebenen SUV. Bei der kommenden Tour de France wird Rennleiter Christian Prudhomme das Fahrzeug nutzen. Der Tradition entsprechend wird das Auto rot lackiert sein.
DWN: Wie kam es zu der Entscheidung, in das Segment luxuriöserer SUV einzusteigen? Der peaq kostet mit stärkerer Batterie fast 60.000 Euro. Das ist für Škoda-Verhältnisse viel.
Klaus Zellmer: Ich bin überzeugt, dass der Preis richtig gesetzt ist und der Kunde für sein Geld sehr viel bekommt. Schließlich ist der günstigste peaq für weniger als 50.000 Euro erhältlich, und seine Reichweite liegt bei 640 Kilometern. Auch die Beschleunigung, die dieses Elektroauto bietet, ist etwas Besonderes. Ein weiterer Mehrwert ist die Möglichkeit, sieben Sitze zu haben. Wir haben uns aus gutem Grund für den Einstieg in dieses Segment entschieden, denn wir wollten zeigen, was Škoda alles kann.
Mit diesem Auto wollten wir der Welt etwas anderes zeigen, als die Menschen bisher von Škoda gewohnt waren. Wir werden sehen, wie der Markt reagiert und was die Journalisten über das Auto sagen. Die Reaktionen, die wir bisher bekommen haben, sind positiv. Deshalb sind wir zuversichtlich. Mit diesem Auto werden wir das Ansehen von Škoda noch eine Stufe weiter heben.
Dass wir richtig arbeiten, zeigen auch die Verkaufszahlen. Vor vier Jahren lagen wir beim Absatz in Europa auf Platz zehn. Heute sind wir Zweiter. Offensichtlich haben wir mehr Dinge richtig als falsch gemacht.
DWN: Warum haben Sie sich für den Namen peaq entschieden und damit die Tradition gebrochen, nach der Ihre Elektroautos mit dem Buchstaben e beginnen?
Klaus Zellmer: Das stimmt. Wir sind aber flexibel. Ehrlich gesagt waren wir mit den Namen, die uns angeboten wurden und die mit dem Buchstaben e beginnen und mit dem Buchstaben q enden, nicht zufrieden. Als ich das Wort peaq zum ersten Mal hörte, wusste ich sofort, dass es das richtige für unser Auto ist. Übersetzt bedeutet es Gipfel. Und mit diesem Auto haben wir bei Škoda einen gewissen Gipfel erreicht. Auf dieses Auto sind wir wirklich stolz. Der Name ist kurz, und die Menschen merken ihn sich schnell. Er hat das Potenzial, zu einer Ikone zu werden.
Elektroautos: Škoda sieht starke Nachfrage in Europa
DWN: Sind Sie grundsätzlich mit dem Verkauf von Elektroautos zufrieden?
Klaus Zellmer: Wir sind sehr zufrieden. Schauen Sie sich nur den elroq an. Wir haben ihn im ersten Quartal 2025 vorgestellt, und er wurde zum zweitmeistverkauften Elektroauto auf dem europäischen Markt, der 27 Länder umfasst. Ich habe das Gefühl, dass wir mit ihm einen echten Sturm ausgelöst haben. Auch der größere enyaq verkauft sich sehr gut. Jetzt beginnen wir damit, Bestellungen für den peaq zu sammeln. Wir haben mehrere Gründe, zufrieden zu sein.
DWN: Auch der indische Markt wird für Škoda immer wichtiger. Welche Erwartungen haben Sie dort?
Klaus Zellmer: Die erste Lektion, die wir gelernt haben, lautet: In Indien kann man nicht erfolgreich sein, wenn man beim Preis nicht sehr wettbewerbsfähig ist. Das gilt zum Beispiel auch für China. Innerhalb des Volkswagen-Konzerns haben wir die Geschichte auf dem indischen Markt als Erste begonnen. In China haben wir eine passende Plattform gefunden, die kosteneffizient ist. Wir werden sie ausschließlich für Indien nutzen.
Der Preis dieses Elektroautos wird zu dem Markt passen, auf dem Škoda die erfolgreichste europäische Automarke ist. Im vergangenen Jahr haben wir den Absatz verdoppelt. Über ein Elektroauto für den indischen Markt denken wir aus gutem Grund nach, denn ab 2028 wird die Politik für Kohlendioxidemissionen verschärft. Wer keine emissionsfreien Fahrzeuge verkauft, muss eine Strafe zahlen. Das wollen wir natürlich vermeiden.
DWN: Was haben Sie noch auf dem indischen Markt gelernt? Können Sie manches nach Europa übertragen?
Klaus Zellmer: Wer auf dem indischen Markt bestehen will, muss die Stimmung auf diesem Markt berücksichtigen. Es ist nämlich nicht möglich, einfach Autos zu verkaufen, die in Europa verfügbar sind, und damit erfolgreich zu sein. Man muss sich anpassen.
Unsere Forschungs- und Entwicklungsabteilung hat hervorragende Arbeit geleistet. Sie hat ein Auto entwickelt, einen kompakten SUV, den wir kylaq genannt haben. Er wurde für Indien entwickelt und wird ausschließlich auf dem indischen Markt verkauft. Er ist ein Verkaufserfolg und steht für zwei Drittel aller verkauften Fahrzeuge der Marke Škoda. Dieses Auto hat uns eine wichtige Lektion gelehrt: Man muss sich dem Markt anpassen.
DWN: Sie haben sich vor Kurzem aus dem chinesischen Markt zurückgezogen. Für immer?
Klaus Zellmer: Wir konzentrieren uns jetzt lieber auf den indischen Markt, der schlicht faszinierend ist. Indien hat mit Abstand das größte Wachstumspotenzial unter allen Weltmärkten. Das Land investiert enorm in Infrastruktur. Nicht nur in Straßen, sondern auch in Eisenbahnen.
Wer in Indien erfolgreich sein will, braucht die passenden Autos. Unsere Position ist gut. Es stimmt aber auch, dass der wichtigste Markt für Škoda weiterhin Europa ist, denn dort verkaufen wir 80 Prozent aller Autos. In Indien montieren wir außerdem Autos, die wir anschließend auf dem vietnamesischen Markt verkaufen.
China-Konkurrenz erhöht den Druck auf Europas Autoindustrie
DWN: Wie blicken Sie auf die Konkurrenz, die immer stärker aus China nach Europa kommt?
Klaus Zellmer: Das ist eine Geschichte, die sich wiederholt. Wir haben sie vor Jahrzehnten zuerst mit japanischen und danach mit koreanischen Autos erlebt. Wettbewerb ist immer gut für den Kunden, denn er bekommt mehr für sein Geld. Wir wünschen uns starke Konkurrenz, denn dadurch werden auch wir stärker. Am Ende des Tages profitieren die Käufer davon.
DWN: Werden wegen der niedrigeren Preise chinesischer Autos auch die Preise für Autos sinken, die in Europa gebaut werden?
Klaus Zellmer: Natürlich. Es gibt großen Preisdruck. Er verlangt von uns allen, dass wir Kosten senken und noch effizienter werden. Tatsächlich passiert genau diese Geschichte in der europäischen Automobilindustrie schon seit Jahrzehnten. Starke Konkurrenz ist immer gut.
DWN: Interessant ist, dass Sie auf dem indischen Markt erfolgreich sind, auf dem chinesischen aber nicht waren. Warum?
Klaus Zellmer: Auf dem chinesischen Markt gilt das darwinistische Prinzip: Es überleben nur die Stärksten. Auf dem Markt sind 140 bis 170 Automarken präsent. Das ist ein Spielfeld mit außergewöhnlich harter Konkurrenz. Natürlich gibt es auch auf dem indischen Markt Wettbewerb. Vor allem Maruti Suzuki ist beim Absatz sehr erfolgreich, ebenso Tata. Deshalb müssen wir stark, engagiert und wettbewerbsfähig sein. Ein kostenloses Mittagessen gibt es nirgendwo mehr.
DWN: Auch innerhalb des Volkswagen-Konzerns herrscht große Konkurrenz. Wird Škoda irgendwann erlaubt sein, die Nummer eins zu werden und die Marke Volkswagen zu überholen?
Klaus Zellmer: Dass Volkswagen auch in Zukunft die Nummer eins sein wird, daran zweifle ich überhaupt nicht. Nicht deshalb, weil es so sein muss und weil es den übrigen Marken nicht erlaubt wäre, Volkswagen zu überholen. Volkswagen ist eine globale Marke. Sie ist in den USA präsent, wo wir nicht präsent sind, und ebenso in China, wo wir nicht präsent sind. Das Ziel von Škoda ist es, beim Absatz so erfolgreich wie möglich zu sein. Unsere Wettbewerber stehen nicht innerhalb des Konzerns, sondern außerhalb.
Für deutsche Leser ist die Entwicklung vor allem deshalb relevant, weil Škoda Teil des Volkswagen-Konzerns ist und damit eng mit der Strategie eines der wichtigsten deutschen Industriekonzerne verbunden bleibt. Ein direkter Deutschland-Bezug wird im Ausgangstext nicht hergestellt. Thematisch zeigt das Interview jedoch, wie stark Preisdruck, China-Konkurrenz, Elektromobilität und der Aufbau neuer Wachstumsmärkte die europäische und damit auch die deutsche Autoindustrie prägen.
