Der Machtkampf um den traditionsreichen italienischen Reifenhersteller Pirelli nimmt eine neue, brisante Wendung – und könnte sich als Blaupause für ein neues europäisches Vorgehen gegen die wirtschaftliche Einflussnahme Chinas entpuppen.
Amerikas rote Linien zwingen Europa zum Handeln
Offiziell heißt es, der chinesische Einfluss erschwere Pirellis Geschäfte in den USA. In Wahrheit aber steckt mehr dahinter: Es geht um nicht weniger als die Frage, wem Europas strategische Unternehmen künftig noch gehören dürfen – und wem nicht.
Mit dem Entzug der beherrschenden Stellung der chinesischen Holding MPI Italy (im Kern: der Staatskonzern Sinochem) zieht der Vorstand von Pirelli eine klare rote Linie. Die chinesischen Vertreter im Aufsichtsrat stimmten dagegen – vergeblich. Der Einfluss aus Peking soll offenbar Schritt für Schritt zurückgedrängt werden.
Denn eines ist klar: Für Unternehmen mit chinesischem Eigentum wird der Zugang zum US-Markt zunehmend zur Mission Impossible. Washington – zuerst unter Biden, künftig wohl noch rigoroser unter Trump – macht keinen Hehl daraus, dass Unternehmen mit chinesischer Beteiligung in strategischen Sektoren wie Automotive, Halbleiter oder Telekommunikation schlicht nicht erwünscht sind. Wer unter chinesischer Kontrolle steht, wird von der US-Wirtschaft entkoppelt – mit teils dramatischen Folgen für Absatzmärkte, Investitionsentscheidungen und Innovationspartnerschaften.
Auch für Pirelli ist der Zugang zum amerikanischen Markt essenziell. Und genau hier liegt das Dilemma: Ein europäisches Unternehmen, das sich nicht klar gegen chinesische Übernahmeversuche zur Wehr setzt, wird in den USA nicht als Partner, sondern als Risiko eingestuft.
Melonis Regierung als Vorreiter einer neuen Industriestrategie
Der Fall Pirelli ist daher auch ein Lehrstück für eine neue wirtschaftspolitische Realität in Europa. Die Regierung Meloni, die sich im internationalen Vergleich zunehmend als wirtschaftspolitisch selbstbewusste Kraft positioniert, zieht erstmals konsequent die Notbremse. Mit dem Einsatz der sogenannten goldenen Macht – einem Instrument, das gezielte staatliche Eingriffe in Schlüsselindustrien erlaubt – setzte sie ein starkes Zeichen: Italiens strategische Interessen stehen über fremden Eigentümeransprüchen.
Die Gesetzesverschärfungen aus dem Jahr 2023 ermöglichen der Regierung in Rom, tief in die Entscheidungsstrukturen privater Unternehmen einzugreifen. Eine 80-Prozent-Mehrheit im Vorstand ist nun nötig, um zentrale Weichenstellungen bei Pirelli vorzunehmen. Für die chinesische Seite bedeutet das faktisch ein Vetorecht gegen sich selbst – und für die italienische Politik ein Werkzeug, um die Kontrolle zurückzugewinnen.
Europa zwischen Peking und Washington: Die Zeit der Unentschlossenheit ist vorbei
Der Streit bei Pirelli könnte sich als Testfall für ganz Europa erweisen. Denn auch in anderen EU-Staaten wächst das Misstrauen gegenüber der oft intransparenten, aber strategisch agierenden chinesischen Investitionspolitik. Slowenien hat bereits Schutzmaßnahmen im Investitionsrecht verankert, Frankreich und Deutschland debattieren über ähnliche Maßnahmen. Überall zeigt sich: Der naive Glaube an den "freien Markt" weicht einer nüchternen Analyse geopolitischer Realitäten.
Letztlich steht Europa vor einer Entscheidung: Will man weiter zulassen, dass Schlüsselindustrien schleichend unter chinesische Kontrolle geraten – und dadurch erpressbar werden? Oder findet der Kontinent zu einer eigenständigen Industriepolitik zurück, die den Namen auch verdient?
Der Machtkampf bei Pirelli ist kein Einzelfall. Er ist ein Signal. Und vielleicht – der erste Dominostein.
