Wird Montenegro das nächste EU-Mitglied? Brüssel zählt die Tage, Zagreb stellt Bedingungen

Montenegro vor dem EU-Beitritt

Gut 13 Jahre nach der letzten Erweiterung hat die EU nun einen neuen Favoriten. In den vergangenen Jahren war zwar viel von der Ukraine die Rede. Doch die Aufmerksamkeit hat sich verlagert. „Erstmals seit 2013 zählen wir wirklich die Tage bis zur nächsten Erweiterung. Montenegro wird bis 2028 der 28. Mitgliedstaat werden“, sagte EU-Ratspräsident Antonio Costa auf dem EU-Westbalkan-Gipfel im Juni vielsagend. Das ist derzeit die wichtigste Information.

Die Rekorderweiterung fand am 1. Mai 2004 statt, als zehn neue Mitglieder der EU beitraten. Zuletzt trat Kroatien im Jahr 2013 bei.

Danach erfasste die EU Erweiterungsmüdigkeit, so das Wirtschaftsportal Casnik Finance. Politische Begeisterung wurde durch Zweifel ersetzt: ob die Union neue Mitglieder aufnehmen könne, wie Entscheidungsverfahren aussehen würden und welche Kosten eine Erweiterung verursachen würde.

Die Wende brachte der Krieg gegen die Ukraine am 24. Februar 2022. Erweiterung wurde in den Augen der Politiker zu einem geopolitischen Werkzeug, um Europas Sicherheit und seine strategischen Interessen zu stärken.

Selenskyj: Die Ukraine verdient die Mitgliedschaft mehr als andere Staaten

Obwohl sich seit Jahren eine Reihe von Staaten um die EU-Mitgliedschaft bemüht, entstand der Eindruck, dass die Ukraine die Kandidaten des Westbalkans überholen würde. Brüssel rückte sie in den Mittelpunkt und betonte, dass sie europäische Werte verteidige und zur Sicherheit Europas beitrage.

Die Ukraine stellte ihren Mitgliedsantrag vier Tage nach Kriegsbeginn. Die Beitrittsverhandlungen begannen im Juni 2024, der inhaltliche Teil im Juni dieses Jahres. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj kündigte an, das Land werde technisch bis zum 1. Januar 2027 für die Mitgliedschaft bereit sein.

Auf dem EU-Gipfel am 19. Juni sagte er, „dass die Ukraine eine schnelle Mitgliedschaft in der Union mehr verdient als jedes andere Land“, und lehnte alle Optionen außer einer Vollmitgliedschaft ab.

In diesem Zusammenhang nannte der frühere Chef der Europäischen Kommission Jean-Claude Juncker im vergangenen Jahr mit Blick auf die Ukraine Korruption, eine schwache Wirtschaft und eine mangelhafte staatliche Struktur als Herausforderungen. Er sagte, man solle ihr statt einer Vollmitgliedschaft eine begrenzte Mitgliedschaft anbieten, mit Zugang zum Markt, aber ohne Stimmrechte. Ähnlich denkt Bundeskanzler Friedrich Merz mit der Idee eines schrittweisen Beitritts.

Es stellte sich auch die Frage, wie viel eine EU-Mitgliedschaft der Ukraine kosten würde. Im Jahr 2023 gelangte die Schätzung aus einer internen Studie des EU-Rats an die Öffentlichkeit, wonach die Kosten über sieben Jahre 186 Milliarden Euro betragen würden. Das Brüsseler Institut Bruegel bezifferte sie auf 110 bis 137 Milliarden Euro.

Nun steht Montenegro im Rampenlicht

Montenegro gilt nun als führender Kandidat für eine EU-Mitgliedschaft. Das war ein starker Akzent auf dem EU-Westbalkan-Gipfel Anfang Juni.

• Unter den Kandidaten ist Montenegro bei den inhaltlichen Beitrittsverhandlungen am weitesten fortgeschritten. Bis Mitte Juni hatte das Land 16 von 33 Kapiteln geschlossen.
• Im April richtete Brüssel eine Arbeitsgruppe zur Vorbereitung des Entwurfs des Beitrittsvertrags ein. Die Arbeit läuft bereits.
• Auf dem EU-Westbalkan-Gipfel kündigte EU-Ratspräsident Antonio Costa an: „Erstmals seit 2013 zählen wir die Zeit bis zur nächsten Erweiterung herunter. Montenegro wird bis 2028 das 28. Mitglied werden.“

Nicht zu übersehen ist, dass sich die Entschlossenheit Brüssels in der sauber formulierten Parole „28. Mitglied bis 2028“ zeigt. Die Aufnahme Montenegros mit seinen 620.000 Einwohnern wäre für die EU vergleichsweise einfach und würde der Erweiterung nach Jahren des Stillstands neuen Schwung geben.

Europäische Diplomaten warnen jedoch, dass für eine Erweiterung zum 1. Januar 2028 die inhaltlichen Verhandlungen bis Ende des Jahres abgeschlossen, der Beitrittsvertrag rekordverdächtig schnell ausgehandelt und in 27 Mitgliedstaaten ratifiziert werden müsste. Sie meinen, die Aufgabe wäre bis zum Sommer 2028 leichter zu bewältigen.

Wie viel die Erweiterung um Montenegro kosten würde

Ende Juni stellte die Europäische Kommission ein Finanzpaket für die Haushaltsregelung für Montenegro im Zeitraum 2028 bis 2034 vor. Es handelt sich um einen Vorschlag, der noch Gegenstand von Verhandlungen sein wird.

Unter der Annahme, dass Montenegro am 1. Januar 2028 Mitglied wird, wird das Siebenjahrespaket auf 3,2 Milliarden Euro geschätzt. Darin enthalten ist eine Milliarde Euro an Heranführungshilfe. Auf der anderen Seite würde Montenegro nach Schätzung jährlich 75 Millionen Euro zum EU-Haushalt beitragen, in sieben Jahren zusammen gut 500 Millionen Euro.

Montenegro hat noch einige Verhandlungsherausforderungen

Die EU verlangt von Montenegro in den Verhandlungen eine Stärkung der Unabhängigkeit der Justiz, einen wirksameren Kampf gegen Korruption, größere Medienfreiheit sowie dauerhafte und messbare Ergebnisse bei der Verfolgung organisierter Kriminalität.

Das Land steht nämlich seit langem unter Beobachtung wegen Verbindungen zwischen kriminellen Netzwerken, Schmuggel und einigen politischen beziehungsweise wirtschaftlichen Strukturen.

Montenegro hat in den vergangenen Jahren eine Anti-Korruptionsoffensive gestartet, die zu aufsehenerregenden Festnahmen und Verurteilungen mehrerer früherer hochrangiger Richter, Staatsanwälte und Polizeibeamter führte, berichtet Reuters. Die Zahl der Verurteilungen ist jedoch niedrig, systemische Probleme sind nicht beseitigt, sagen Analysten.

Der langjährige politische Führer Milo Đukanović, der fast 30 Jahre lang Schlüsselpositionen im Staat innehatte, und seine Demokratische Partei der Sozialisten sehen sich zum Beispiel Vorwürfen von Kritikern und internationalen Kontrollorganen ausgesetzt. Es geht um Staatsvereinnahmung, Korruption und Verbindungen zur organisierten Kriminalität, zur montenegrinischen Mafia. Beide weisen dies zurück.

Nachbarschaftliche Hürden: Kroatiens Premier Plenković stellt acht Bedingungen

Zu den inhaltlichen Hürden kommt hinzu, dass die Schließung von Kapitel 31, also Außen- und Sicherheitspolitik sowie Verteidigung, diplomatische Spannungen mit Kroatien ausgelöst hat.

Wie Jutarnji berichtete, sagte der kroatische Premier Andrej Plenković, Kroatien unterstütze Montenegro auf dem Weg in die EU, erwarte aber, dass es auch gegenüber Kroatien Bedingungen erfüllt.

Zu diesen Bedingungen zählte Plenković Entschädigungen für kroatische Lagerinsassen aus dem Lager Morinj. Diese habe Montenegro ausländischen Berichten zufolge bereits gezahlt. Nun soll es aber auch um die Klärung von Verantwortung und das Gedenken an die Opfer gehen. Hinzu kommt die Bedingung, die Gedenktafel zu erhalten.

Weitere Bedingungen sind die Klärung des Schicksals vermisster Personen aus dem Krieg im Gebiet von Dubrovnik und Südkroatien, die Verfolgung von Kriegsverbrechen, die während des Angriffs auf Dubrovnik und der Ereignisse in den Jahren 1991 und 1992 begangen wurden, die Lösung von Eigentumsansprüchen kroatischer Familien in Montenegro, denen während des Krieges Eigentum entzogen oder zerstört wurde, der Beginn von Gesprächen über die Festlegung der Staatsgrenze, vor allem mit Blick auf das umstrittene Gebiet der Halbinsel Prevlaka, sowie die Rückgabe des Schulschiffs Jadran, das nach dem Zerfall Jugoslawiens in Montenegro blieb und nach kroatischer Auffassung Kroatien gehören sollte.

Zur Erinnerung: Für eine Entscheidung über die Erweiterung ist die Zustimmung aller Mitgliedstaaten erforderlich.

Würde Montenegro automatisch Teil des Euroraums?

Montenegro nutzt den Euro als offizielle Währung, obwohl es kein Mitglied des Euroraums und kein Teil der EZB ist.

Das Land führte den Euro einseitig ein. Zunächst als Ersatz für die Deutsche Mark, die 2002 als Bargeld abgeschafft wurde, nachdem am 1. Januar 2002 das Euro-Bargeld eingeführt worden war. Seitdem hat Montenegro keine eigene nationale Währung und keine eigene Geldpolitik.

Die EU duldet die montenegrinische Regelung und behandelt sie in den Beitrittsverhandlungen als Besonderheit. Wie die EZB erklärte, sei es unmöglich, dass ein Staat gleichzeitig mit dem EU-Beitritt dem Euroraum beitritt, da die beiden Verfahren nacheinander ablaufen müssen. Zudem werde der genaue Rechtsrahmen im Beitrittsvertrag festgelegt.

Kurz gefasst: Montenegro politisch und wirtschaftlich

Nach dem Zerfall des ehemaligen Jugoslawiens bildeten Serbien und Montenegro die Bundesrepublik Jugoslawien. Ab 2003 waren sie in einem gelockerten Staatenbund verbunden. Nach der Unabhängigkeit im Jahr 2006 wandte sich Montenegro, einst enger russischer Verbündeter, dem Westen zu.

Den Antrag auf EU-Mitgliedschaft stellte das Land im Jahr 2008.

Nach einem mutmaßlichen Putschversuch im Jahr 2016, für den der amerikanische Vizepräsident Mike Pence auf Russland zeigte, trat Montenegro 2017 der NATO bei. Nach der russischen Aggression gegen die Ukraine passte sich das Land der Sanktionspolitik gegen Russland an. Der frühere Führer Milo Đukanović bezeichnete dies gegenüber Reuters als entscheidenden Schritt auf dem europäischen und euroatlantischen Weg.

Montenegro mit etwas mehr als 620.000 Einwohnern ist eine kleine, offene, auf Dienstleistungen basierende Wirtschaft. Das Land ist stark vom Tourismus abhängig, der ein Viertel zum BIP beiträgt. Es ist von saisonaler Nachfrage und ausländischen Investitionen abhängig und deshalb anfällig für externe Schocks. Die wichtigsten Wirtschaftsdaten stammen vom Institut WIIW.

Montenegros BIP wuchs im vergangenen Jahr um 2,7 Prozent. In diesem Jahr soll es um 2,8 Prozent wachsen, im kommenden Jahr um 2,9 Prozent und im Jahr 2028 um drei Prozent.

Das kaufkraftbereinigte BIP pro Kopf lag im vergangenen Jahr bei 22.540 Euro. In Slowenien waren es 37.690 Euro.

Der durchschnittliche Bruttolohn betrug in Montenegro im vergangenen Jahr 1.206 Euro. In Slowenien waren es 2.536 Euro.

Die Inflation in Montenegro lag im vergangenen Jahr bei 4,1 Prozent. Die Arbeitslosigkeit sinkt, betrug im vergangenen Jahr aber noch immer 10,7 Prozent.

Im vergangenen Jahr hatte das Land ein öffentliches Defizit von 4,3 Prozent des BIP. Die Staatsverschuldung betrug 63,5 Prozent des BIP.