Der deutsche Geburtenabsturz: Wie Roboter und KI den Arbeitsmarkt retten könnten

IW: Fachkräftemangel kostet deutscher Wirtschaft 49 Milliarden Euro

Laut dem Institut der Deutschen Wirtschaft (IW) kostet der Fachkräftemangel Deutschlands Wirtschaft allein im Jahr 2024 voraussichtlich 49 Milliarden Euro. Geld, das in der wankenden Wirtschaftsmacht durchaus gebraucht wird. In ihrem Kurzbericht „Die Kosten des Fachkräftemangels“ konstatieren die Forscher des IW, gut qualifizierte Fachkräfte und längere Erwerbstätigkeit bereits arbeitender Menschen könnten diese Krise entschärfen.

Doch weder kommen qualifizierte Fachkräfte in ausreichender Zahl nach Deutschland, noch zeichnet sich ein Trend zu mehr Arbeit ab. Vielmehr stoßen Anwerbeoffensiven der Bundesrepublik in anderen Ländern auf Ablehnung, weil diese ihre Fachkräfte selbst benötigen. So rief ein Besuch Arbeitsministers Heil in Brasilien geteilte Reaktionen hervor: Maíra Lacerda, technische Analystin des Arbeitsministeriums in Brasilien, konstatierte etwa, die Bundesregierung würde Brasilien wichtige Pflegekräfte abwerben wollen, in die die brasilianische Regierung vorher investiert habe.

Entsprechend liegt die Zahl der Fachkräfte aus dem nichteuropäischen Ausland weit unter den avisierten 400.000, die es laut der Bundesregierung jährlich bräuchte, um in den Berufsfeldern mit großem Mangel für Entspannung zu sorgen.

Nicht anders sieht es mit den Erwerbstätigen in Deutschland aus, die mindestens fünf Tage die Woche und vorzugsweise bis ins hohe Alter arbeiten sollen: Etwa 81 Prozent der befragten Arbeitnehmer wollen die 4-Tage-Woche, 73 Prozent die Rente mit 63. Müssen nun die Zuwanderung und das Renteneintrittsalter erhöht werden? Ein Blick nach Japan zeigt, dass auch Robotik und Automatisierung Abhilfe schaffen könnten.

Automation per KI und Robotik: Das Ende der menschlichen Arbeit?

Roboter könnten in Verbindung mit KI eine große, wenn nicht eine ganz wesentliche Entlastung auf dem Arbeitsmarkt darstellen. Sie sind zuverlässig, unermüdlich und hervorragend gebildet — denn während die Bildungskrise in Deutschland bizarre Züge annimmt, häufen moderne Sprachmodelle enorme Ressourcen an Informationen an, die zunehmend praktisch eingesetzt werden können.

So werden Roboter immer häufiger im Service, in der Industrie und im Haushalt eingesetzt, um Wirtschaft und Menschen zu unterstützen. Kaum ein Land benötigt die Entlastung so dringend wie Japan. Mit etwas mehr als 124.000.000 Einwohnern, von denen fast ein Drittel über 65 Jahre alt sind, gehört das Land zu den ältesten Nationen der Welt. 29 Prozent der Japaner sind 65 Jahre alt oder älter; in Deutschland, das ebenfalls mit Überalterung zu kämpfen hat, sind es „nur“ 22 Prozent.

Doch während Deutschland seine rückläufige Geburtenrate mit einer liberalen Migrationspolitik zu kompensieren versucht, bleiben Japans Grenzen fest verschlossen. Eine rigorose Arbeitskultur, die Menschen bis 70 und teilweise darüber hinaus zu Höchstleistungen anspornt und ein entsprechend fürsorgliches Gesundheitssystem bilden die Grundlage für diese Arbeitskultur. Doch sie reicht indes nicht aus, um fehlende Arbeitskräfte zu ersetzen.

Laut der International Federation of Robotics (IFR) stellen Roboter schon jetzt eine entscheidende Hilfe dar und konnten die Logistikkrise der japanischen Wirtschaft abwenden. Transport, Logistik und Dienstleistungen würden schon jetzt massiv von der fehlerfreien, schnellen und flexiblen Arbeitsweise der Roboter profitieren. Derweil werden viele Roboter unterstützend eingesetzt und können beispielsweise die Arbeitszeit von Transporteuren um über 25 Prozent senken, indem sie die Be- und Entladung von Lastwagen übernehmen.

Laut Takayuki Ito, dem Vizepräsidenten der IFR, bleibt der japanischen Volkswirtschaft keine andere Wahl, als massiv auf Automatisierung durch Roboter zu setzen. Denn neben dem demographischen Wandel wurde auch hier eine Regulierung von Überstunden durch die Regierung verabschiedet, die das menschliche Arbeitsvolumen noch weiter untergraben wird.

Deutschland: Nachfrage nach KI-basierter Robotik steigt

Im weltweiten Vergleich liegt Deutschland an dritter Stelle, was die Ratio von Robotern zu Beschäftigten anbelangt. Im Schnitt werden 415 Roboter pro 10.000 Beschäftigten eingesetzt, während es in Japan 397 und in China 392 sind. Damit ist Deutschland aber kein Automatisierungsmeister. Viele Roboter werden bereits seit dem 20. Jahrhundert eingesetzt und erfüllen einfache Tätigkeiten im Automobilsektor. Benötigt werden aber robotische Helfer in der Logistik und im Service, während der Automobilsektor Deutschlands an Bedeutung einbüßt.

So wächst Deutschlands Automatisierung in den kritischen Bereichen langsamer als die der USA, Chinas oder Japans. Mit einem Wachstum von etwa 5 % jährlich zwischen 2017 und 2022 kann die Volkswirtschaft nicht die innovativen Kräfte der Robotik freisetzen, die etwa in Japan zum Einsatz kommen. Dort arbeiten mehr Roboter im Service und betreiben etwa ganze Restaurants allein, liefern Bestellungen an die Haustür, bewirtschaften die Felder und umsorgen ältere Menschen.

Auch in Deutschland wächst die Nachfrage nach KI-basierter Robotik, die anspruchsvolle Aufgaben meistern und auf Veränderungen reagieren kann. So eröffneten das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) sowie das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz (BMWK) die erste Fortschrittskonferenz zur KI-basierten Robotik (KIRO). Zeitgleich wurde das Robotics Institute Germany gestartet. Beide Maßnahmen haben zum Ziel, Forschungscluster zu bilden, eine Forschungsinfrastruktur auszubauen und Robotik-Start-ups zu fördern.

Im Wettlauf mit China und der Demographie

Deutschland beherbergt vielversprechende Firmen wie NEURA und Unchained Robotics, die Roboter selbst herstellen oder unterschiedliche Modelle individuell für Kunden modifizieren und verkaufen. Doch ohne erhebliche Investitionen könnte Deutschland den Anschluss verlieren. So konstatiert Mladen Milicevic, Co-Founder von Unchained Robotics, dass China mit seiner „Made in China 2025“ Initiative seine Führungsrolle im Bereich der Industrierobotik maßgeblich ausbauen könnte. Ob dann noch die Möglichkeit für Firmen wie Neura Robotics besteht, mit den chinesischen Produzenten zu konkurrieren, ist mehr als fraglich.

In jedem Fall können Roboter und Automatisierungssysteme der drohenden Überalterung der deutschen Gesellschaft Paroli bieten. So konstatiert bereits eine Studie des National Bureau of Economic Research aus dem Jahr 2018, dass Automatisierung, wenn sie wirksam eingesetzt wird, den Produktivitätsverlust einer alternden Volkswirtschaft nicht nur aufhalten, sondern auch umkehren kann. So könnte auch der Fachkräftemangel in vielen Bereichen der deutschen Wirtschaft behoben werden. Ob dies allerdings mit chinesischen oder heimischen Systemen geschieht, hängt in erster Linie vom Willen der Politik ab.