Forscher warnt vor dem Ende des Kapitalismus durch KI
Hier ist ein Paradox. Wenn ein Unternehmen alle Angestellten durch Roboter und künstliche Intelligenz ersetzt, kann es die Kosten senken und den Gewinn steigern. Doch was geschieht, wenn alle Unternehmen das tun? Dann verschwindet der Lohn bei den Menschen, die die Produkte kaufen sollten. Die Kaufkraft der Verbraucher wird geschwächt, die Märkte der Unternehmen schrumpfen. Das heißt: Nun fällt stattdessen der Gewinn.
Genau das ist der Kern einer Vorhersage des international anerkannten Zukunftsforschers Martin Ford, schreiben unsere Kollegen von Børsen. An der Oberfläche sieht es nach etwas aus, das bereits bekannt ist. KI wird die Produktivität erhöhen. Sie wird auch viele der Jobs übernehmen, die wir heute kennen. Eine Sorge, die Ford ebenfalls teilt. "Auf längere Sicht werden wir unausweichlich in einer Situation enden, in der ein erheblicher Teil der Bevölkerung nicht in der Lage ist, eine traditionelle Arbeit zu finden", sagt er. Die Perspektiven sind in seinen Augen jedoch noch größer. Der Zukunftsforscher befürchtet, dass Menschen nicht nur ihre Arbeit verlieren, sondern auch ihre Rolle als Verbraucher.
Denn wenn weniger Menschen Arbeit haben, was geschieht dann mit dem Konsum, auf dem die gesamte Marktwirtschaft ruht? "Viele Menschen laufen Gefahr, zurückgelassen zu werden. Das funktioniert sozial nicht, und das funktioniert wirtschaftlich nicht", sagt er. "Das kann das Ende des Kapitalismus werden."
Mehr dazu später.
Diese Worte fielen in einem Interview mit Børsen in einem kleinen Besprechungsraum im alten Konzertsaal des Radiosenders DR in Kopenhagen. Wenige Minuten zuvor stand Martin Ford auf der Bühne vor mehr als 500 Teilnehmern beim jährlichen Spitzentreffen von Børsen und McKinsey. Er ist in der Debatte über künstliche Intelligenz und den Arbeitsmarkt nicht irgendwer. Der amerikanische Autor hat mehrere Bücher zu dem Thema veröffentlicht und ist ein häufiger Redner über die Folgen von KI für die Volkswirtschaft.
Im Jahr 2015 veröffentlichte er das Buch "Rise of the Robots", in dem er warnte, dass KI und Automatisierung Menschen nicht nur produktiver machen, sondern sie auf dem Arbeitsmarkt vollständig ersetzen werden. Das ist etwas, das schrittweise über die kommenden Jahrzehnte geschehen wird. Das Buch erhielt im selben Jahr den Preis der Financial Times und von McKinsey als bestes Wirtschaftsbuch des Jahres. Im Juni erscheint eine aktualisierte Ausgabe.
Denn mit der Einführung von ChatGPT im November 2022 ist die Zukunft, die Ford vorhergesagt hatte, nach Ansicht des Autors selbst deutlich näher an die Wirklichkeit herangerückt.
KI verdrängt Arbeit und stellt alte Gewissheiten infrage
Martin Ford spricht ruhig und gedämpft. Er macht keinen Hehl daraus, dass ihn die Entwicklung der vergangenen Jahre bei Sprachmodellen überrascht hat. In Fords Augen nähert sich die Technologie mit schnellen Schritten dem, was Entwickler allgemeine künstliche Intelligenz oder AGI nennen. Also künstliche Intelligenz, die mindestens auf menschlichem Niveau in jedem Zusammenhang liegt.
"Hätte man mich vor zehn Jahren gefragt, hätte ich gesagt, dass es, falls wir jemals etwas in Richtung AGI bekommen, ein sehr teures Produkt wäre, das Unternehmen und Forschungszentren vorbehalten ist", sagt er. "Ich hätte mir niemals vorgestellt, dass es frei zugänglich sein oder rund 17 Euro im Monat kosten würde." Heute werden Milliardenbeträge in KI investiert. Ford zufolge stehen wir vor einer Veränderung der Wirtschaft und des Arbeitsmarkts, die kommen kann, bevor wir es bemerken. "Ich befürchte, dass dies sehr gravierende Folgen haben könnte. Zu wenige Menschen sprechen darüber. Wenn wir das nicht ernst nehmen, könnte es zu einer Krise werden, bei der wir erst einmal alles herausfinden müssen", sagt Martin Ford.
Worüber ist der amerikanische Zukunftsforscher also besorgt?
Das Kontroverse an Fords Vorhersage besteht darin, dass er grundlegend die Annahme klassischer Ökonomen infrage stellt, nach der technologische Entwicklung auf Dauer genug neue Jobs schafft, um jene zu ersetzen, die sie zerstört. Ökonomen verweisen oft auf die Landwirtschaft zu Beginn des 20. Jahrhunderts als Argument für Jobschaffung. Als die Landwirtschaft mechanisiert wurde, verschwanden Millionen Jobs. Doch die Industrie entstand, und als die Fabriken später automatisiert wurden, wuchs der Dienstleistungssektor. Menschen wechselten von den Feldern in die Fabriken und weiter in Büros, Geschäfte, Restaurants, Transport und Pflege.
Der Punkt ist, dass neue Technologie an einer Stelle Jobs zerstört und an anderen Stellen neue Jobs schafft. Arbeitslosigkeit ist vorübergehend, nicht dauerhaft. Dieser Punkt hält nur nicht stand, wenn es um KI geht, sagt Martin Ford.
Warum nicht?
"Wir sprechen jetzt von einer Technologie, die Intelligenz verkörpert. Unsere Fähigkeit zu denken. Das, was uns von allen anderen Tieren auf der Erde unterscheidet. Nun gibt es ein neues Gerät, das direkt damit konkurrieren kann – und uns in vielen Fällen sogar übertrifft", sagt er.
Ford meint, dass KI sich von früheren technologischen Durchbrüchen unterscheidet. Der Traktor und der Industrieroboter ersetzten die Muskelkraft des Menschen. KI konkurriert mit der Fähigkeit des Menschen zu analysieren, zu schreiben und Entscheidungen zu treffen. Das macht den Arbeiter nicht nur effizienter. Es kann die Arbeit in zunehmendem Maße selbst ausführen. "Zweitens entwickelt sich KI zu einer allgemeinen Technologie, zu einer Art Infrastruktur wie Elektrizität. Das bedeutet, dass sie überall präsent sein wird", fügt er hinzu.
Es wird nicht nur ein Sektor sein, der effizienter gemacht wird, sondern alle. Wohin sollen Menschen dieses Mal wechseln? "Wir verfügen nun über eine Technologie, die eindeutig alle Wirtschaftssektoren beeinflussen wird. Es ist schwer abzusehen, woher Millionen und Abermillionen neuer Arbeitsplätze kommen sollen", sagt Martin Ford. Es werden weiterhin neue Jobs geschaffen werden. Es wird Bedarf an Robotertechnikern, KI-Spezialisten und Menschen geben, die die neuen Systeme bauen, warten und handhaben können. Doch Fords Sorge ist, ob genug neue Jobs geschaffen werden. Und ob diejenigen, die ihre Arbeit verlieren, diese realistisch übernehmen können. Er nennt die Transportbranche als Beispiel. Wenn Uber-Fahrer durch selbstfahrende Autos ersetzt werden, wird es weiterhin Bedarf an Menschen in Kontrollzentren geben, die die Autos überwachen und eingreifen können, wenn etwas schiefläuft.
Doch es wird nicht so viele brauchen, wie heute Fahrer auf den Straßen unterwegs sind. Und es ist bei Weitem nicht sicher, dass die Fahrer zu den neuen Jobs wechseln können. "So wird es in der gesamten Wirtschaft aussehen", sagt Ford. "Natürlich werden neue Arbeitsplätze für Techniker usw. geschaffen. Es werden aber nicht so viele neue geschaffen, wie Arbeitsplätze wegfallen. Andernfalls würde es keinen Sinn machen."
Gut ausgebildete in der Schusslinie
Hier kommen wir zu einer weiteren zentralen Warnung in Fords Vorhersage. Historisch betrachtet haben technologische Fortschritte ein Risiko für die Jobsicherheit von Geringverdienern dargestellt. Doch KI wird auch das treffen, was Amerikaner White-Collar-Jobs nennen. Bürobasierte, gut bezahlte und oft hoch qualifizierte Jobs. Anwälte, Ärzte, Programmierer, Wirtschaftsprüfer, Berater und Finanzleute werden alle spüren, dass Teile ihrer Arbeit automatisiert werden können. Routinegeprägte Arbeitsaufgaben, besonders jene vor einem Computerbildschirm, sind nach Fords Ansicht gefährdet.
Eine alte Faustregel besagt, dass man desto stärker auf dem Arbeitsmarkt steht, je höher die Ausbildung ist. Gilt das weiterhin?
"Nein. Ich glaube nicht mehr, dass man das voraussetzen kann."
Was macht man dann? Was sollen junge Menschen heute wählen, wenn sie vor der Entscheidung für eine Ausbildung stehen?
"Man muss etwas tun, das nicht direkt von einer Maschine nachgeahmt werden kann. Es kann etwas Kreatives sein. Es kann etwas sein, das Menschen einbezieht. Wichtig ist, dass es nicht routinemäßig und vorhersehbar ist", sagt Ford. "Wenn man wirklich einen sicheren Job haben will, bei dem man sich keine Sorgen über KI machen muss, dann ist der sicherste Job kurzfristig ein qualifizierter Handwerksberuf wie zum Beispiel Elektriker oder Klempner." Doch wenn KI die Jobchancen des durchschnittlichen Arbeiters bedroht, kann die Antwort nicht sein, dass alle Klempner, Elektriker oder Robotertechniker werden sollen, betont er. Solche Jobs können vielleicht besser vor KI geschützt sein, können aber keinen ganzen Arbeitsmarkt tragen.
Künstliche Intelligenz trifft den Kern der Marktwirtschaft
Die Folge von Fords Analyse ist heftig. Die Frage an Ford lautet, wann er dieses Szenario Wirklichkeit werden sieht. Er zögert. Er will keine präzise Vorhersage geben. Es kann sehr schnell geschehen. Oder es kann Jahrzehnte von heute an geschehen. "Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht. Ich denke, wenn wir tatsächlich innerhalb von drei bis fünf Jahren eine allgemeine künstliche Intelligenz (AGI) erreichen, wie einige KI-Experten vorhersagen, dann werden wir dramatische Auswirkungen sehen", sagt Ford.
Einer der KI-Experten, die vorhergesagt haben, dass wir an der Schwelle zur künstlichen Superintelligenz stehen, ist Yoshua Bengio. Er ist einer der weltweit führenden Computerwissenschaftler und Entwickler von KI. Ihm zufolge kann es innerhalb weniger Jahre geschehen. Das will Martin Ford nicht mit Sicherheit sagen. Der Punkt ist, dass es geschehen wird. "Und wenn wir nicht dafür sorgen, dass die Menschen über ein ausreichendes Einkommen verfügen, um wirklich an der Wirtschaft teilhaben zu können, dann kann es keine funktionierende Marktwirtschaft geben", sagt er.
Der amerikanische Traum
Hier kommen wir zum Thema Kapitalismus. Wenn Martin Ford recht hat, werden KI und Automatisierung in zunehmendem Maße den Mechanismus aushöhlen, der Wohlstand in einer funktionierenden Marktwirtschaft verteilt.
Sie meinen also, das könnte letztendlich das Ende des Kapitalismus bedeuten?
"Ja."
Ford führt aus.
Unternehmen können in einer KI-Wirtschaft durchaus Geld verdienen. Doch die Marktwirtschaft baut darauf, dass gewöhnliche Menschen Lohneinkommen haben, mit dem sie kaufen können. Wenn KI in großem Umfang Lohnarbeit ersetzt, schrumpft die Kundschaft, von der Unternehmen leben. Damit riskiert der Kapitalismus, sich selbst zu untergraben. Gleichzeitig sammeln sich die Gewinne bei den wenigen, die die Technologie und die Unternehmen besitzen.
Und dann gibt es einen weiteren Aspekt. Den amerikanischen Traum. Die Idee, dass man eine umso größere Chance hat, sich ein besseres Leben zu schaffen, je härter man arbeitet. Diese Idee baut darauf, dass Menschen ihre Arbeitskraft verkaufen, sich ausbilden, sich anstrengen und sich nützlich machen können.
Was geschieht mit dieser Erzählung, wenn der Markt keine Arbeitskraft mehr braucht?
"Der Anreiz, einen Job zu finden, wenn man beruflich erfolgreich sein will, war schon immer Teil des Kapitalismus. Aber er wird nicht mehr wirksam sein", sagt Martin Ford. Vor allem wird es nötig werden, eine neue Art zu entwerfen, Kaufkraft zu verteilen, lautet die Einschätzung. Ford betont, dass er nicht alle Antworten hat. Eine Lösung könnte ein Grundeinkommen sein. Eine garantierte monatliche Auszahlung an alle in der Gesellschaft, unabhängig davon, ob man Arbeit hat oder nicht. Das würde erfordern, dass der Staat die Art, wie Steuern erhoben werden, grundlegend verändert. Zum Beispiel, indem Unternehmen härter besteuert werden, um die Steuerbasis einzufangen, die Lohnarbeit ausmachte. Grundeinkommen bringt jedoch eine andere Gruppe von Problemen mit sich, erkennt er an. Wird man weiterhin motiviert sein, in der Gesellschaft tätig zu sein, wenn das Einkommen garantiert ist? Und was bedeutet das für Innovation, einen weiteren wichtigen Grundstein des Kapitalismus?
"Wir dürfen den Anreiz zur Weiterbildung und zur Schaffung neuer Ressourcen nicht zerstören. Wir dürfen den Anreiz zur Innovation nicht zerstören. Grundeinkommen darf nicht als Weg zum Kommunismus gesehen werden. Das wäre katastrophal", sagt Ford. Es muss ein Boden sein, der Kaufkraft in der Gesellschaft sichert. Doch nur gerade so. Es muss sich weiterhin lohnen, Arbeit zu finden, ein Unternehmen zu gründen oder etwas Neues zu schaffen. "Die im Kapitalismus angelegten Anreize sind von entscheidender Bedeutung. Der Anreiz, uns ständig zu verbessern, hat uns im Westen reich gemacht. Mein gesamtes Konzept beruht darauf, dass wir den Kapitalismus erhalten müssen, aber um das zu erreichen, müssen wir ihn verändern", sagt der Zukunftsforscher.
Martin Ford hat nun eine Stunde lang gesprochen. Die Frage drängt sich auf, wie er selbst mit der Zukunft umgeht, die seiner Ansicht nach auf dem Weg ist.
Handelt es sich hierbei um eine dystopische oder utopische Vorhersage?
Es vergehen ein paar Sekunden, bevor er antwortet.
"Das hängt davon ab, wie wir damit umgehen. Die Menschen brauchen auch Sinn in ihrem Leben. In der Gesellschaft, in der wir heute leben, sind unsere Berufe zentral für unsere Identität und unser Gefühl, nützlich zu sein."
Ford kann sich das dystopische Szenario gut vorstellen. Dass wir in einer Situation enden, in der das Leben für viele grau wird. Man hat keine Arbeit, kommt nur gerade so zurecht und sucht in zunehmendem Maße weg von der Wirklichkeit und hinüber in die virtuelle Welt. Doch er sieht auch das entgegengesetzte Szenario. Dass künstliche Intelligenz Wissenschaft, Medizin, Produktivität und Wohlstand auf eine Weise heben kann, die heute schwer zu begreifen ist. Das Potenzial ist enorm.
"Allerdings gibt es jetzt keine Möglichkeit mehr, die Zahnpasta wieder in die Tube zu bekommen", sagt er und fährt fort. "Uns bleibt eigentlich keine andere Wahl, als herauszufinden, wie wir uns anpassen können, um in der neuen Realität erfolgreich zu sein."
