EU-Verpackungsverordnung trifft kleine Händler besonders hart
Für kleine Unternehmen in Europa ist es eine bittere Entwicklung. Immer mehr Händler erklären in sozialen Netzwerken, dass sie den Warenversand in andere EU-Staaten einstellen oder die Zahl der belieferten Länder deutlich reduzieren. Als Grund nennen sie Anforderungen der EU-Verpackungsverordnung, die seit dem 12. August 2026 gilt und sowohl große Unternehmen als auch Kleinstbetriebe betrifft. Die Verordnung (EU) 2025/40 gilt tatsächlich seit diesem Datum.
Die litauische Unterwäschemarke "Nostalgerie" teilte auf Instagram mit, seit dem 12. August wegen der EU-Verpackungsverordnung keine Bestellungen mehr in andere EU-Staaten zu versenden. Nach Angaben des Unternehmens spielt es bei bestimmten administrativen Kosten kaum eine Rolle, ob ein Händler eine einzige Sendung oder eine Million Sendungen verschickt. Die Kosten könnten je Zielland zwischen 120 und 800 Euro liegen. Bei Lieferungen in alle 27 EU-Staaten könnten sich die Ausgaben damit auf rund 15.000 Euro summieren.
Neben den finanziellen Belastungen entstehen für kleine Unternehmen nach Darstellung der Händler umfangreiche bürokratische und administrative Pflichten. Diese könnten kleine Anbieter selbst dann kaum bewältigen, wenn sie bereit wären, zusätzliche Ressourcen dafür einzusetzen. "Nostalgerie" erklärte gegenüber der litauischen Wirtschaftszeitung "Verslo žinios", in den vergangenen drei Monaten höchstens 40 Bestellungen in andere EU-Länder versandt zu haben. Im Juli waren es 16. Ein großer Teil dieser Bestellungen stammte von Litauern, die im Ausland leben.
"Bei solchen Verkaufszahlen lohnt es sich für uns als Zwei-Personen-Team schlicht nicht, dafür Geld oder Zeit aufzuwenden, von der wir ohnehin sehr wenig haben", erklären die Gründer von "Nostalgerie". "Es ist wirklich schade, dass wir den Versand in die EU einstellen mussten und dass es für uns erheblich einfacher ist, Pakete nach Amerika, Australien oder in irgendein asiatisches Land zu schicken als innerhalb der EU."
Grundsätzlich halten die Unternehmer das Prinzip für nachvollziehbar, nach dem Verkäufer für die Kosten der Verwertung der Verpackungen aufkommen sollen, die sie in Verkehr bringen. Das entscheidende Problem sehen sie jedoch darin, dass keine einheitliche europäische Abwicklung existiert. "Jedes Land hat sein eigenes System, das man zunächst verstehen muss. Man muss sich registrieren und Registrierungsgebühren sowie weitere Gebühren bezahlen. Außerdem erlauben viele Länder ausländischen Unternehmen nicht, alles eigenständig zu erledigen, sondern verlangen einen lokalen Vertreter. Das verursacht natürlich zusätzliche Kosten und benötigt Zeit", erklärt "Nostalgerie".
Nach Angaben des Unternehmens könnten allein die jährlichen Verwaltungskosten beim Versand in sämtliche EU-Staaten rund 16.000 Euro erreichen. Abgaben für Verpackungen oder Umweltbelastungen seien dabei noch nicht berücksichtigt. "In manchen Ländern kostet die Registrierung rund 100 Euro, in anderen erheblich mehr. Es gibt schlicht zu viele unterschiedliche Systeme und zu viele Unsicherheiten, als dass es für ein kleines Unternehmen rational wäre, sich damit auseinanderzusetzen", erklärt das Unternehmen.
Der Rechtsanwalt Egidijus Kieras, Associate Partner der Kanzlei "Avocad", sieht die bestehende Bürokratie ebenfalls als entscheidendes Problem für Onlinehändler und Produzenten, die Waren grenzüberschreitend an Verbraucher verschicken. "Viele hatten gehofft, dass eine einheitliche EU-Verordnung ein One-Stop-Shop-System schaffen würde. Die Realität sieht jedoch anders aus. Die Zahlung von Gebühren und die Registrierung bleiben ähnlich wie bisher. Die größte Illusion der Onlinehändler bestand darin, dass eine unmittelbar geltende Verordnung es ermöglichen würde, Verpackungen in Litauen zu registrieren und anschließend frei im gesamten EU-Binnenmarkt zu verkaufen. Das stimmt nicht. Während die Anforderungen an Verpackungen vereinheitlicht werden, bleiben die Systeme der erweiterten Herstellerverantwortung streng national", erklärt Kieras.
Die aktuellen Leitlinien der EU-Kommission bestätigen diesen grundsätzlichen Mechanismus. Wer Verpackungen oder verpackte Produkte erstmals unmittelbar an Endabnehmer in einem anderen Mitgliedstaat liefert, kann dort als Hersteller im Sinne der erweiterten Herstellerverantwortung gelten. Registrierung, Meldungen und Finanzierung der Verpackungsabfallbewirtschaftung bleiben an den jeweiligen Mitgliedstaat gebunden. Für Onlinehändler bedeutet das nach Angaben des Anwalts, dass sie sich in jedem belieferten EU-Land gesondert registrieren, Berichte einreichen und Zahlungen an die zuständigen Verpackungssysteme leisten müssen.
"Da die Verordnung keine Ausnahmen anhand eines Mindestumsatzes für kleine Unternehmen vorsieht, gilt das aufwendige Verfahren selbst dann, wenn nur ein Paket pro Jahr nach Frankreich oder Deutschland verschickt wird", bestätigt Kieras die Befürchtungen kleiner Händler. Zusätzliche Kosten entstehen nach seiner Darstellung insbesondere durch mehrere Verpflichtungen. Hat ein Onlinehändler keine physische Niederlassung im jeweiligen Zielland, können Kosten für einen Bevollmächtigten entstehen. Hinzu kommen nationale Lizenz- und Systemgebühren, die teilweise vom Verpackungsgewicht abhängen. Schwerer recycelbare Verpackungen können zudem höhere Kosten verursachen.
Weitere Belastungen entstehen durch Dokumentationspflichten. Die EU-Verpackungsverordnung enthält für Erzeuger Anforderungen an die Konformitätsbewertung und die EU-Konformitätserklärung. Die Kommissionsleitlinien bestätigen, dass der Erzeuger dafür verantwortlich ist, die Einhaltung der einschlägigen Nachhaltigkeits- und Kennzeichnungsanforderungen sicherzustellen. "Da die neue Verordnung die Bürokratie nicht reduziert und kein zentralisiertes System zur Zahlung der Gebühren geschaffen hat, beobachten wir eine logische Folge. Kleine und mittlere litauische Onlinehändler ziehen sich gezwungenermaßen aus bestimmten EU-Märkten zurück", erklärt Kieras.
"Wenn die Kosten für die Einhaltung der Vorschriften und die rechtliche Vertretung in einem Land höher sind als der Gewinn, den ein Unternehmen dort erwirtschaftet, ist es wirtschaftlich sinnvoller, den Versand in dieses Land einfach abzuschalten. Eine Verordnung, die den EU-Markt vereinheitlichen sollte, führt paradoxerweise dazu, dass kleine Onlineunternehmen ihren Markt verkleinern." Dabei stehen weitere Vorgaben erst bevor. Dazu gehören unter anderem Beschränkungen des Leerraums in Verpackungen sowie weitergehende Anforderungen an deren Recyclingfähigkeit. Mehrere zentrale Vorgaben der Verordnung werden gestaffelt in den kommenden Jahren wirksam.
Kleine Marken ziehen sich aus EU-Märkten zurück
"Nostalgerie" ist keineswegs das einzige kleine Unternehmen, das seinen Versand in andere EU-Staaten einschränkt. "Aufgrund der neuen Verpackungsvorschriften, die am 12. August in Kraft treten, ist es für mich unmöglich geworden, Waren in ganz Europa zu versenden. Ich müsste mich in jedem Land registrieren und eine Lizenz erwerben, die mehrere Tausend Euro kosten würde. Hinzu kommt, dass in verschiedenen Ländern unterschiedliche Anforderungen gelten, die eingehalten werden müssen. Für mich als kleine Künstlerin ist das schlicht unmöglich", teilte die deutsche Künstlerin Selene Ruppelt auf Instagram mit.
Ruppelt fertigt Gemälde, Kunstdrucke, Postkarten und Aufkleber unter der Marke "Slens.arte". Sie habe deshalb geprüft, aus welchen Ländern die meisten ihrer Bestellungen stammen und in welchen Staaten die Regulierung weniger streng und kostspielig ausfällt. Künftig will sie innerhalb der EU nur noch nach Deutschland, Frankreich, in die Niederlande und nach Malta liefern. Bestellungen aus Staaten außerhalb der EU sollen weiterhin möglich bleiben.
Anna aus Portugal, die unter der Marke "Sunsets and stars" patentgeschützte Accessoires für Kopfhörer herstellt, kündigte ebenfalls Einschränkungen an. Ihre Produkte sollen künftig innerhalb der EU nur noch nach Deutschland, Frankreich, Portugal, Tschechien, in die Niederlande, nach Belgien, Irland und Estland geliefert werden. "Kurz gesagt können wir aufgrund kürzlich verabschiedeter Vorschriften nicht mehr in die meisten EU-Länder versenden. Nach diesen Regeln werden unabhängige Künstler wie Kleinstunternehmen behandelt, deren Jahresumsatz fünf Millionen Euro erreicht. Die Gebühren sind zu hoch, als dass wir sie tragen könnten", heißt es auf dem Instagram-Konto "sunsets.n.stars", das mehr als 400.000 Follower hat.
An dieser Stelle ist eine rechtliche Präzisierung erforderlich. Die aktuelle EU-Definition eines Kleinstunternehmens nennt weniger als zehn Beschäftigte sowie einen Jahresumsatz oder eine Jahresbilanzsumme von höchstens zwei Millionen Euro. Die im zitierten Social-Media-Beitrag genannte Grenze von fünf Millionen Euro entspricht somit nicht dieser Definition.
Auch die britische Schmuckmarke "Helix & Conch" reagiert. "Ein weiterer Schlag in die Magengrube. Es macht mich sehr traurig, mitteilen zu müssen, dass ich nicht mehr in die EU versenden kann. Nicht, da ich es nicht möchte, sondern da ich mich nach den neuen Regeln der EU-Verpackungsverordnung vom 12. August in allen 27 Mitgliedstaaten separat registrieren müsste. Das würde mich jährlich mehrere Tausend Euro kosten, noch bevor ich dort auch nur ein einziges Paar Ohrringe verkauft hätte", erklärt das Unternehmen.
Die 2019 im Vereinigten Königreich gegründete Marke von Abby Summerville betont auf Instagram, kein internationaler Schmuckkonzern mit eigener Abteilung für die Einhaltung regulatorischer Vorgaben zu sein. Hinter dem Unternehmen stehe eine einzelne Person, die Schmuck entwerfe, Bestellungen verpacke und jede Nachricht selbst beantworte. Kosten dieser Größenordnung könne sie nicht tragen.
Der Fall zeigt eine besondere Schwierigkeit für Kleinstunternehmen. Fixkosten für Registrierung, Beratung oder Vertretung fallen unabhängig davon an, ob ein Händler Tausende Produkte oder lediglich wenige Einzelstücke in einem Land verkauft. Damit verschiebt sich die wirtschaftliche Kalkulation gerade bei kleinen grenzüberschreitenden Umsätzen erheblich.
Für große Plattformen oder Händler verteilen sich diese Kosten auf Millionen von Bestellungen. Bei einem Künstler, einer kleinen Manufaktur oder einem spezialisierten Onlinehandel können dieselben Fixkosten dagegen den gesamten Erlös eines einzelnen Auslandsmarktes übersteigen.
EU-Verpackungsverordnung stellt den Binnenmarkt vor ein Problem
Der wachsende Unmut hat inzwischen zu einer Petition an die Europäische Kommission und das Europäische Parlament geführt. Mehr als 38.500 Menschen haben sie unterzeichnet. Die Initiatoren fordern, Sanktionen im Rahmen der erweiterten Herstellerverantwortung vorübergehend auszusetzen und EU-weit eine Bagatellgrenze für Kleinstunternehmen einzuführen. Außerdem verlangen sie ein gemeinsames One-Stop-Shop-Portal. Kleine Händler sollen sich demnach nicht in bis zu 27 unterschiedlichen Staaten und nationalen Registern separat anmelden müssen.
Nach Ansicht der Initiatoren funktioniert der europäische Binnenmarkt für kleine Kreative unter diesen Bedingungen nicht. Teilweise sei es leichter und günstiger, handgefertigte Produkte an Kunden auf einem anderen Kontinent zu schicken als an einen Verbraucher im benachbarten EU-Staat.
"Für einen unabhängigen Handwerker oder Einzelunternehmer, der jährlich nur zehn kleine Pakete in ein anderes EU-Land verschickt, ist die Verpflichtung, sich in 27 verschiedenen nationalen Registern zu registrieren, teure lokale Bevollmächtigte einzusetzen, jährliche Mindestgebühren zu bezahlen und komplizierte Berichte in unterschiedlichen Sprachen einzureichen, finanziell und administrativ nicht zu bewältigen", erklären die Verfasser der Petition.
Auch im Rahmen öffentlicher Konsultationen der Europäischen Kommission äußerten zahlreiche Verbraucher und Kleinunternehmer ihre Sorge über mögliche Folgen der Regelungen für kleine Unternehmen und Selbstständige. "Dieses Gesetz ist für große Unternehmen sowohl aus ökologischer als auch aus wirtschaftlicher Sicht notwendig. Das Problem besteht darin, alle so zu behandeln, als wären sie Amazon, Shein oder Temu. Das ist eine verheerende Entscheidung. Kleine Unternehmen und insbesondere kleine Designer geraten in Gefahr. Wenn der monatliche Umsatz in schwierigen Zeiten manchmal nicht einmal 200 Euro erreicht, möchte ich fragen, wie das funktionieren soll", schreibt die belgische Nutzerin Violette Soyez.
Zahlreiche Unternehmer schildern, dass sie ihr Geschäft erst vor wenigen Jahren gegründet und ihre Ersparnisse investiert hätten. Gerade als die Zahl der Bestellungen zu steigen begonnen habe, müssten sie nun bestimmte Märkte wieder aufgeben. "Das ist absurd. Diese Regeln zerstören die kleinsten Unternehmen, Künstler und Handwerker, die die EU schützen sollte. Bitte setzen Sie sich in Ruhe mit Ihrem morgendlichen Tee oder Kaffee hin und überlegen Sie, was das in der Praxis wirklich bedeutet. Ein kleiner Handwerker, der eine Handvoll selbst gefertigter Produkte an Kunden in anderen EU-Ländern verschickt, ist nicht Amazon", schreibt T. De Oliveira aus Portugal.
Die EU verfolgt mit ihrer Verpackungsverordnung grundsätzlich ein anderes Ziel. Sie soll Verpackungsabfälle reduzieren, Recycling und Wiederverwendung fördern und gleichzeitig nationale Vorschriften stärker harmonisieren, um Hindernisse im Binnenmarkt zu vermeiden. Die Kommission selbst weist in ihren Leitlinien darauf hin, dass voneinander abweichende nationale Regeln praktisch sämtliche Wirtschaftszweige betreffen und keine unverhältnismäßigen Handelshemmnisse verursachen sollen.
Für deutsche Unternehmen ist die Entwicklung unmittelbar relevant. Deutschland gehört zum größten Absatzmarkt Europas und ist zugleich ein wichtiger Zielmarkt für kleinere Onlinehändler aus anderen Mitgliedstaaten. Deutsche Händler, die direkt an Endkunden in anderen EU-Staaten verkaufen, stehen umgekehrt vor derselben Frage, welche Registrierungs-, Melde- und Finanzierungspflichten im jeweiligen Zielland greifen. Bei niedrigen Umsätzen kann deshalb auch für kleine deutsche Shops die Entscheidung anstehen, ob sich einzelne Auslandsmärkte wirtschaftlich noch rechnen. Die Kommissionsleitlinien bestätigen, dass der Hersteller im Rahmen der erweiterten Herstellerverantwortung grundsätzlich in dem Mitgliedstaat für die Kosten aufkommt, in dem die Verpackung voraussichtlich zu Abfall wird.
Damit entsteht ein Spannungsfeld zwischen Umweltpolitik und Binnenmarkt. Einheitliche Anforderungen an Verpackungen können den Warenverkehr langfristig vereinfachen. Solange Registrierung, Berichterstattung und Finanzierung der erweiterten Herstellerverantwortung jedoch national organisiert bleiben, müssen kleinere Händler weiterhin verschiedene Systeme berücksichtigen.
Die wirtschaftliche Konsequenz zeigt sich bereits bei den ersten Anbietern. Statt europaweit zu expandieren, konzentrieren sie ihr Geschäft wieder auf wenige Märkte. Für einen Binnenmarkt, dessen grundlegendes Versprechen im freien Warenverkehr über nationale Grenzen hinweg besteht, ist das eine Entwicklung mit erheblicher Signalwirkung.
