Die Ideen sind da, der Markt bremst
Als ich kürzlich im Dublin Castle vor europäischen Ministern sprach, die für Wettbewerbsfähigkeit zuständig sind, sowie vor hochrangigen Vertretern der Europäischen Kommission, war ich beeindruckt vom Ausmaß der Einigkeit in einer Frage. Europa weiß, dass es wettbewerbsfähiger werden muss. Die Frage ist: wie?
Diese Frage könnte kaum aktueller sein, berichtet die irische Businesspost. Da Irland die Präsidentschaft im Rat der Europäischen Union innehat, hat es die Gelegenheit, Europas Antwort mitzugestalten. Mario Draghis wegweisender Bericht legte überzeugend dar, dass Europas künftiger Wohlstand davon abhängt, Innovation in industrielle Führungsstärke zu verwandeln. Ich glaube, er hat recht. Doch um dieses Ziel zu erreichen, müssen wir uns nicht nur darauf konzentrieren, Innovation zu schaffen, sondern auch darauf, ihr Wachstum zu ermöglichen.
Europa startet aus einer Position enormer Stärke.
Ein starker Ausgangspunkt
Wir haben Universitäten von Weltrang, herausragende Wissenschaftler und Ingenieure, global wettbewerbsfähige Unternehmen und den größten integrierten Markt der Welt. In sauberen Technologien, fortschrittlicher Fertigung und industriellen Werkstoffen entwickeln europäische Unternehmen viele der Lösungen, die nötig sind, um unsere Wirtschaft zu stärken und zugleich den Übergang zur Klimaneutralität zu beschleunigen.
Die Herausforderung besteht darin, sie in dem Tempo und in dem Maßstab einzusetzen, die unsere Wirtschaft verlangt.
In den vergangenen 25 Jahren habe ich sowohl die Stärken des europäischen Marktes gesehen als auch die Chancen, die noch vor uns liegen.
Das Unternehmen, das ich leite, Ecocem, wurde in Irland mit einem einfachen Ziel gegründet: die Zementindustrie zu dekarbonisieren. Sie ist für rund acht Prozent der globalen CO2-Emissionen verantwortlich, mehr als Luftfahrt und Schifffahrt zusammen.
Aus diesen Anfängen ist Europas führendes Technologieunternehmen für CO2-armen Zement geworden.
Ohne den europäischen Binnenmarkt wäre dieser Weg nicht möglich gewesen.
Wettbewerbsfähigkeit und saubere Industrie
Als irisches Unternehmen konnten wir in Europa expandieren, mit Kunden und Partnern in mehreren Ländern zusammenarbeiten, Investitionen anziehen und zu einigen der wichtigsten Infrastrukturprojekte Europas beitragen. Der Binnenmarkt ist eine der größten Errungenschaften Europas.
Unsere Erfahrung hat aber auch etwas ebenso Wichtiges gezeigt.
Viele Technologien, die Europa braucht, um die Schwerindustrie zu dekarbonisieren, existieren bereits. Sie wurden entwickelt, getestet und bewiesen. Die nächste Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass sie sicher und berechenbar von der Innovation in den breiten kommerziellen Einsatz gelangen können.
Heute kann dieser Weg noch immer unnötig langsam sein.
Selbst nachdem innovative Produkte ihre Sicherheit und Leistungsfähigkeit bewiesen haben, können Unternehmen auf unterschiedliche nationale Zulassungsverfahren, eine fragmentierte Umsetzung von Standards und lange Wege zum Markt stoßen.
Unsere eigene Erfahrung zeigt, dass regulierte Zulassungsverfahren in den USA fünfmal schneller sind als in Europa. Das verschafft der größten Volkswirtschaft der Welt einen klaren Wettbewerbsvorteil.
Diese europäische Schwäche schafft Unsicherheit für Unternehmen, Investoren und Kunden gleichermaßen. Sie verzögert Investitionen, bremst Emissionssenkungen und schwächt Europas Wettbewerbsposition.
Das Risiko für Investitionen steigt
Je länger sich der Einsatz verzögert, desto höher wird das Investitionsrisiko.
Die Kapitalmärkte wissen das und preisen es entsprechend ein. Innovative Technologien, die in Europa vorangetrieben werden, können eine höhere Risikoprämie tragen als dieselben Technologien, wenn sie in führenden Märkten wie den USA eingesetzt werden.
Die Gefahr besteht nicht nur in höheren Kapitalkosten. Die Gefahr besteht darin, dass Kapital insgesamt verschwendet wird, da Investitionen in konkurrierende Innovationen in Regionen abwandern, die schneller vom Konzept zur Anwendung kommen.
Clean-Tech-Fremdkapitalinvestitionen in der EU sind auf Kurs, 2026 allein eine jährliche Größenordnung von rund neun bis zehn Milliarden Euro zu erreichen. Dabei ist öffentliche Finanzierung noch nicht berücksichtigt, bei der grüne Fördermittel bis 2030 bis zu 20 Milliarden Euro pro Jahr bereitstellen sollen. Das ist ein außergewöhnlicher Kapitalpool, der nicht verschwendet werden darf.
Ob es um CO2-armen Zement, saubereren Stahl, industrielle Elektrifizierung, erneuerbaren Wasserstoff oder fortschrittliche Fertigungsmaterialien geht, die Erfahrung ist typischerweise dieselbe. Europa ist außergewöhnlich gut darin geworden, Forschung und Innovation zu unterstützen. Nun müssen wir ebenso gut darin werden, diesen Innovationen den Weg zu Kunden zu öffnen.
Denn Wettbewerbsfähigkeit und Dekarbonisierung sind längst keine getrennten Ziele mehr.
Die Unternehmen, die die nächste Generation CO2-armer Technologien entwickeln und herstellen, werden qualifizierte Arbeitsplätze schaffen, europäische Lieferketten stärken und langfristige Investitionen anziehen.
Irland zeigt, was öffentliche Politik leisten kann
Irland hat bereits gezeigt, wie Regierungen diesen Übergang beschleunigen können.
Durch Maßnahmen wie eine öffentliche Beschaffung mit geringeren CO2-Anforderungen hat Irland gezeigt, wie Regierungen Nachfrage nach innovativen Produkten schaffen und Unternehmen zugleich die Sicherheit geben können, zu investieren. Statt darauf zu warten, dass Märkte sich von selbst entwickeln, kann öffentliche Politik helfen, sie zu schaffen.
Nichts davon verlangt von Europa, seine Standards zu senken.
Europas Bekenntnis zu Qualität, Sicherheit und Langlebigkeit ist eine seiner größten Wettbewerbsstärken. Doch sobald diese Standards erfüllt sind, sollten Unternehmen innovative Produkte über klarere, schnellere und berechenbarere Wege auf den Markt bringen können.
Mehr Harmonisierung zwischen den Mitgliedstaaten, stärker leistungsbasierte Standards und intelligentere Beschaffung können Investitionen freisetzen, ohne die hohen Standards aufzugeben, die Europäer zu Recht erwarten.
Ein neuer europäischer Industrieansatz
Eine Neuaufstellung der europäischen Industriepolitik wäre die folgenreichste Errungenschaft für den Binnenmarkt seit der Einführung des Euro vor mehr als 25 Jahren.
Europa hat bereits fast alles, was es braucht, um erfolgreich zu sein.
Es hat die Ideen, die Talente, die Unternehmer, die investitionsbereiten Unternehmen und die Technologien, die schon heute einen echten Unterschied machen können.
Die nächste Stufe der europäischen Wettbewerbsfähigkeit besteht nicht darin, noch mehr Lösungen zu erfinden. Sie besteht darin, einen Binnenmarkt zu schaffen, der es diesen Lösungen ermöglicht, groß zu werden.
Wenn Irland diese Vision während seiner Präsidentschaft vorantreiben kann, wird Europa nicht nur seine Wettbewerbsfähigkeit stärken. Es wird auch sicherstellen, dass die Industrien und innovativen Lösungen, die das 21. Jahrhundert prägen, hier in Europa entwickelt, eingesetzt und gebaut werden.
