Trumps Europa-Flüsterin schlägt zurück
Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni war lange die loyalste Verbündete Donald Trumps in Europa. Sie vermied jede scharfe öffentliche Kritik am US-Präsidenten. Doch schließlich legte die italienische Regierungschefin ihre vorsichtige Unterordnung ab. In einem scharfen Wortgefecht in den sozialen Netzwerken warf sie Trump am Ende vor, den Gegnern des Westens entgegenzukommen, und wich ihm nicht aus.
Ausgelöst wurde Melonis Wut durch eine Äußerung Trumps gegenüber einem italienischen Journalisten, berichtet das Protal Verslo Zinios in einer langen Analyse. Der Hausherr im Weißen Haus erklärte, Meloni habe ihn beim G7-Gipfel in Frankreich „angefleht“, ein Foto mit ihr zu machen.
Sichtlich wütend antwortete sie Washington, weder sie noch Italien „bettelten jemals um irgendetwas“. Zudem betonte sie, Trumps Aussagen seien vollständig erfunden.
Dieser erste Wortkrieg zwischen den beiden Staats- und Regierungschefs machte eine über Jahre aufgebaute Verbindung zunichte. Die italienische Ministerpräsidentin war die einzige europäische Regierungschefin, die an Trumps zweiter Amtseinführung teilgenommen hatte. Trump hatte Meloni gelobt und sie als „fantastische Frau“, „eine der wahren Führungspersönlichkeiten der Welt“ und „sehr schön“ bezeichnet.
Auch die Verbindungen zwischen Meloni und der MAGA-Bewegung waren eng. Trump warb sogar für ihre englischsprachige Biografie, deren Vorwort sein Sohn Donald Trump Jr. geschrieben hatte. US-Vizepräsident J. D. Vance schrieb das Vorwort zu ihrem zweiten Buch „Giorgias Vision“.
Doch die engen Beziehungen zwischen Meloni und Trump brachten den Italienern wenig Nutzen. Die von Washington gegen die EU verhängten Zölle trafen die Exporte des Landes empfindlich. Der Angriff der USA und Israels auf Iran erhöhte den Druck auf diese Beziehung zusätzlich, da die Italiener unter den wirtschaftlichen Erschütterungen litten, die durch schnell steigende Energiepreise ausgelöst wurden.
Giovanni Orsina, Politologe an der römischen Universität Luiss, sagte, die italienische Regierungschefin habe keine andere Wahl gehabt, als auf Trumps beleidigende Kommentare zu reagieren. Nach Ansicht des Experten waren sie völlig inakzeptabel für eine Ministerpräsidentin, die sich als „Politikerin präsentiert, die Italiens Ehre und Interessen verteidigt“.
Ein Angriff auf Stärke und Würde
„Dieser Angriff war persönlich, er bedeutete eine Verletzung der Würde. Meloni betrachtet das nicht als irgendein kleines persönliches Problem. Es ist eine Frage der Ehre, und Ehre ist für eine rechtsextreme Führungsfigur ein politisches Konstrukt. Diese Worte aus Washington sind dasselbe, als hätte das Weiße Haus die italienische Flagge beleidigt“, fügte Orsina hinzu.
Außerdem sei das Verhältnis zu Trump für Meloni bereits zu einer großen politischen Belastung geworden, gerade mit Blick auf ihre Vorbereitung auf die Wiederwahl.
„Der Hausherr im Weißen Haus ist in Europa politisch toxisch, selbst für Vertreter der extremen Rechten. Die Zugehörigkeit zu einem gegen Trump gerichteten Lager kann ihr bei den Wahlen einen gewissen Nutzen bringen“, sagte Stefano Stefanini, früherer italienischer Botschafter bei der NATO.
Der Konflikt endete nicht mit einem einzigen Schlagabtausch. Trump wiederholte auf Truth Social, Meloni habe ein Foto mit ihm machen wollen. Danach beklagte er sich über Roms Weigerung, dem US-Militär die Nutzung italienischer Luftwaffenstützpunkte für die Bombardierungskampagne gegen Iran zu erlauben.
„Ihre Umfragewerte in Italien sind schlecht. Jetzt, nachdem die Vereinigten Staaten Iran militärisch besiegt haben, will sie wieder befreundet sein, um ihre Umfragewerte zu verbessern. Nein, danke!!!“, schrieb der US-Präsident.
Meloni konterte, indem sie ihm riet, sich um seine eigenen Umfragewerte zu kümmern, die stark gefallen seien. Zugleich deutete sie an, dass ihr die Freundschaft mit Trump persönlich nur geschadet habe. „Was meine Popularität angeht, hat die Freundschaft mit dir dabei gewiss nicht geholfen“, schrieb sie und fügte hinzu, ihre Popularität sei „nicht deine Angelegenheit. Ich schlage vor, du konzentrierst dich auf deine eigene.“
Später verschärfte Trump den Konflikt weiter. In einem spöttischen Beitrag in einem sozialen Netzwerk deutete er an, er brauche wohl „gerichtlichen Schutz vor Meloni“. Die italienische Regierung entschied schließlich, auf solche persönlichen Angriffe öffentlich nicht weiter zu reagieren.
Diese Angriffe seien zu erniedrigend gewesen, um sie ignorieren zu können, ist Daniele Albertazzi überzeugt, Politikprofessor an der Universität Surrey im Vereinigten Königreich.
„Sie musste zurückschlagen, denn ich glaube, der politische Preis des Nichtreagierens wäre zu hoch gewesen. Trump behandelte sie wie eine Leichtfertige, wie einen Fan. Als Anführerin der extremen Rechten muss sie das Bild von Würde und starker Führung bewahren“, erklärte Albertazzi.
Politischer Instinkt
Obwohl Außenpolitik selten das wichtigste Thema italienischer Wahlen ist, sagte Orsina, dieser Konflikt werde für Meloni ein „positives Bild“ schaffen. Er gebe einem unangenehmen Wortgefecht, das sie „verzweifelt zu vermeiden versucht hatte“, eine „helle Seite“.
„Eine kleine Frau, die ein deutlich weniger mächtiges Land führt und es wagt, sich einem Schläger zu widersetzen, das ist eine hervorragende Geschichte“, meint der Politologe.
Dass Melonis Schritt Teil des Wahlkampfs war, glauben auch weitere Experten.
„Sie hofft außerdem, ihre Position in der europäischen Rechten zu stärken. Die Distanzierung von Trump hilft Melonis Bestreben, eine klare Grenze zwischen sich und Ausgestoßenen wie einem ihrer früheren Verbündeten zu ziehen, dem Trump-Unterstützer Viktor Orbán. Sie würde sich jetzt lieber mit dem französischen rechtsextremen Rassemblement National zusammentun, dessen Vertreter im kommenden Jahr zu einem der wichtigsten europäischen Führer werden könnte“, meint Riccardo Alcaro, Leiter der Forschungsabteilung des römischen Instituts für Internationale Angelegenheiten.
Lorenzo Pregliasco, Gründer des Meinungsforschungsinstituts YouTrend, sagte, Meloni habe die Gelegenheit geschickt genutzt, sich von Trump zu distanzieren, der „derzeit mit Blick auf öffentliche Meinung und Popularität toxisch“ sei.
Die Solidarität mit Meloni, die von Kräften aus dem gesamten politischen Spektrum Italiens und von europäischen Staats- und Regierungschefs als Reaktion auf Trumps Versuch, sie zu demütigen, ausgedrückt wurde, bestätige ihre politischen Instinkte. Ob diese Instinkte für ihre Wiederwahl reichen werden, sei eine andere Frage, schrieb Alcaro in einer Meinungskolumne in der britischen Zeitung The Guardian.
Pregliasco erkennt jedoch auch Zeichen von Schwäche bei der italienischen Ministerpräsidentin. Nach Ansicht des Politologen war Melonis Reaktion eher Schadensbegrenzung als ein klarer politischer Sieg.
„Sie blieb ihm sehr nahe, selbst als viele verstanden hatten, dass Trump Ziele verfolgt, die nicht den europäischen und italienischen Interessen entsprechen. Jetzt sieht es trotzdem so aus, als hätte Trump sie zurückgewiesen, und nicht umgekehrt“, sagte der Experte der Financial Times.
Politologen deuten an, Melonis außenpolitische Linie sei zusammengebrochen. Sie müsse sie daher neu überdenken.
„Zugleich muss sie aber äußerst vorsichtig bleiben, damit es nicht so aussieht, als ändere sie ihre Position. Die Menschen erinnern sich auch an ihre engen Verbindungen zu Trump, deshalb muss sie klug handeln“, meint Stefanini.
Schutz für Meloni kam auch aus Belgien
Meloni gegen Washington zu verteidigen, übernahm auch der belgische Verteidigungsminister Theo Francken. „Natürlich brauchen wir Trump als Verbündeten, aber rühren Sie Meloni nicht an. Sie ist die Königin der europäischen Rechten. Sie ist eine Führungspersönlichkeit. Lassen Sie sie in Ruhe“, erklärte Francken.
Ben Harnwell, Auslandsnachrichtenredakteur der Fernsehsendung „War Room“, sieht auch tiefere Gründe für den Konflikt zwischen Meloni und Trump, der seit einiger Zeit gereift sei. „Was das Umfeld des US-Präsidenten wirklich empört hat, war, dass sie sich als Brücke zwischen Amerika und Europa präsentierte. Trump braucht aber keine Vermittlerin. Er kann jede wichtige Person ohne Melonis Hilfe anrufen“, erklärte Harnwell gegenüber Politico als die wahren Gründe des Konflikts.
Harnwell warnte jedoch davor, diesen Zwist als endgültigen Bruch zu bewerten. „Trump trägt keinen Groll. Man kann sich mit ihm zerstreiten und wieder in sein Lager zurückkehren, solange man anerkennt, dass er recht hatte“, meint der Experte.
Zugleich deutete er an, dass Italiens Bedeutung im Weißen Haus nicht überschätzt werden sollte. „Im Weißen Haus verbringen sie nicht viel Zeit damit, über Italien oder irgendein anderes Land außer Amerika nachzudenken. Wenn der Ministerpräsident eines mittelgroßen europäischen Staates seine Anrufe nicht entgegennimmt, wird er damit leben“, erklärte Harnwell.
Trotz möglicher Wahlvorteile, die Meloni durch den öffentlichen Konflikt mit Trump erhalten könnte, zeigt Rom keine ernsthaften Zeichen, sein breiteres strategisches Einvernehmen mit Washington aufgeben zu wollen.
Ein unerwarteter neuer „Flüsterer“
Die schwarze Katze zwischen Meloni und Trump wirft naturgemäß die Frage auf, wer sich NATO-Generalsekretär Mark Rutte anschließen und zu einem weiteren „Trump-Flüsterer“ werden könnte.
Unerwartet könnte dies der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan werden. Im vergangenen Monat nannte Trump Erdoğan bei einem Treffen mit dem NATO-Generalsekretär im Oval Office im Gespräch mit Journalisten einen „Freund“ und einen „angesehenen Menschen und Führer“.
„Alles, was ich jemals von ihm verlangt habe, hat er getan“, erklärte Trump.
Diese Dynamik verwandelte etwas, das für die NATO eine Belastung hätte sein können, einen Autokraten, dem zu Recht vorgeworfen wird, die türkische Demokratie zu untergraben, in einen Vorteil des Bündnisses.
„Durch dieses Image sind Erdoğan und die Türkei vom 'Trojanischen Pferd' innerhalb der NATO zu Rettern des Bündnisses geworden“, sagte Gonul Tol, Senior Fellow am Middle East Institute und Expertin für türkische Politik.
In der NATO ist Erleichterung zu spüren, dass die Türkei in diesem Jahr auch den jährlichen NATO-Gipfel ausrichtete.
„Erdoğan unterhält sehr gute Beziehungen zu Präsident Trump“, und das spiele eine „äußerst wichtige Rolle“, sagte ein hochrangiger NATO-Diplomat.
„Ich könnte einige europäische Länder nennen, bei denen wir Trump vielleicht nicht gesehen hätten, wenn der Gipfel dort stattgefunden hätte. Doch da es Erdoğan ist, kam er“, sagte ein namentlich nicht genannter europäischer Diplomat gegenüber Politico.
Damit blieb der Platz, den Meloni freigemacht hat, nicht lange leer. Schon misst ihn der türkische Staatschef aus, der bereit ist, das unter den Verbündeten entstandene Vakuum zu füllen.
