Zuwanderung spaltet Menschen in Deutschland am stärksten
Gut 81 Prozent der Deutschen nehmen ihr Land laut einer Studie als gespalten wahr. Dabei wird dem Thema Zuwanderung das größte Spaltungspotenzial zugeschrieben, teilte das Mercator Forum Migration und Demokratie (MIDEM) an der Technischen Universität Dresden mit. Das stärkste Maß an ideologischer Polarisierung betreffe Klimaschutzmaßnahmen und Hilfe für die Ukraine. Zusammen mit dem Thema Zuwanderung sei hier auch die höchste „affektive Polarisierung“ festzustellen. Ideologische Polarisierung betrifft inhaltliche Meinungsunterschiede, affektive die emotionale Abwertung Andersdenkender.
Hohe Emotionalität blockiert konstruktive Auseinandersetzung
Die MIDEM-Forscher hatten für ihr „Polarisierungsbarometer“ knapp 34.000 Menschen in acht EU-Ländern befragt, darunter fast 4.400 in Deutschland. „Bei manchen Themen gehen die Meinungen weit auseinander, ohne dass der demokratische Zusammenhalt leiden muss. Bei anderen eskalieren Konflikte, weil aus politischen Gegnern Feinde werden“, lautet ein Befund. Selbst dort, wo inhaltlich weitgehend Konsens herrsche, blockiere eine hohe Emotionalität die konstruktive Auseinandersetzung.
Forscher: Polarisierung differenziert betrachten
„Es vergeht kein Tag, an dem nicht mahnend auf eine wachsende Spaltung hingewiesen wird“, sagte Studienleiter Hans Vorländer. Das verkürze aber die Analyse. „Wir müssen differenzieren: Wann gefährdet Polarisierung die Demokratie wirklich? Und wann ist sie normaler Bestandteil pluralistischer Politik?“
Ideologische Polarisierung sei bis zu einem gewissen Grad in Demokratien notwendig. Affektive Polarisierung hingegen könne den demokratischen Zusammenhalt schwächen, weil sie Verständigung blockiere und aus politischem Wettbewerb Feindschaft mache.
Ältere, Männer und Geringverdiener polarisieren besonders
Nach den Ergebnissen der Studie sind ältere Menschen, Männer und Geringverdiener besonders stark affektiv polarisiert. Auffällig: Wer sich politisch klar „links“ oder „rechts“ verortet, ist stärker polarisiert – am rechten Rand allerdings deutlich stärker. Besonders ausgeprägt ist die emotionale Ablehnung Andersdenkender bei Anhängern von AfD und Grünen – zwei Lager, die sich in dieser Haltung ähneln, hieß es. Bei CDU/CSU-, SPD- und FDP-Unterstützern blieben die Werte deutlich niedriger.
„Politik, Medien und Zivilgesellschaft müssen unterschiedlich agieren – je nachdem, ob sie es mit einem Spaltungsthema, einem Konfliktthema oder einem Reizthema zu tun haben“, erklärte Vorländer. Pauschale Warnungen vor einer Spaltung würden nicht weiterhelfen. „Wir brauchen differenzierte Diagnosen für differenzierte Strategien.“
Hohe emotionale Aufladung beim Thema Klimaschutz
Stark entgegengesetzte Meinungslager und eine hohe emotionale Aufladung werden beim Thema Klimaschutz deutlich. 41,6 Prozent der Befragten tendieren zu der Ansicht, die aktuellen politischen Maßnahmen gingen „noch lange nicht weit genug“. Demgegenüber stehen 39,6 Prozent, die die Maßnahmen schon als „viel zu weit“ empfinden.
Beim Thema Zuwanderung allgemein fordern 67 Prozent der Befragten Beschränkungen. In den zum Vergleich herangezogenen EU-Ländern sind es 28 Prozent. 40 Prozent der Befragten in Deutschland fordern eine umfassende kulturelle Anpassung von Migranten, 47 Prozent halten Spracherwerb und Rechtstreue für ausreichend.
„Politik steht heute unter Druck unmittelbar artikulierter Interessen. Diskurse werden von emotional aufgeladenen Interventionen in digitalen Medien geprägt“, sagte Vorländer. Deshalb habe sich die Studie auf 15 Sachfragen in den Themenfeldern Zuwanderung, Sicherheit, Klimawandel, Wirtschaft und Soziales sowie Wertvorstellungen fokussiert. Zu jedem Feld wurden die Befragten nicht nur nach ihrer Position, sondern auch nach ihrer emotionalen Haltung gegenüber Andersdenkenden gefragt.
Lebendige Demokratie braucht Streit
„Eine lebendige Demokratie braucht Streit – aber sie darf nicht an ihm zerbrechen“, sagte Christiane von Websky, Leiterin des Bereichs Teilhabe und Zusammenhalt bei der Stiftung Mercator. „Das Polarisierungsbarometer zeigt eindrücklich, dass wir genauer hinschauen müssen: Nicht jede Differenz ist eine Spaltung, und nicht jeder Konflikt gefährdet den Zusammenhalt. Entscheidend ist, ob wir in der Lage bleiben, miteinander zu sprechen – auch über das, was uns trennt.“
Grundlage der hier präsentierten empirischen Ergebnisse ist eine repräsentative Befragung, die MIDEM in Zusammenarbeit mit YouGov durchgeführt hat. Zwischen dem 11. Februar und dem 03. März 2025 wurden insgesamt 33.873 Personen ab 18 Jahren befragt. Nach Angaben von Mercator ist das Polarisierungsbarometer die erste Welle eines auf drei Jahre angelegten Panels. Die Erhebung erfasst Deutschland, Frankreich, Italien, Polen, Schweden, Spanien, Tschechien und Ungarn.
