Dramatische Finanzlage: Deutsche Kommunen stehen vor dem Kollaps
Leere Kassen und gewaltige Herausforderungen: Besonders die ausufernden Sozialausgaben belasten die kommunalen Kassen massiv.
Eigentlich sollen Kommunen einen ausgeglichenen Haushalt vorlegen. Nur 16 Prozent schaffen das dieses Jahr. Der Rest greift auf Erspartes zurück, das irgendwann ausgeht, oder hat schon keines mehr. Wollen die Kommunen ihre Einnahmen aus eigener Kraft steigern, dürften viele die Grundsteuer weiter erhöhen. Das bedeutet Mehrkosten für Hausbesitzer und Mieter, denn der Vermieter darf die Grundsteuer auf die Nebenkosten umlegen.
Immer mehr Kommunen vor Pleite: Kommt jetzt der Grundsteuer-Hammer?
Nach einem Rekorddefizit 2024 sehen viele Kommunen in Deutschland auch für die Zukunft schwarz. 84 Prozent der Kämmereien rechnen für das laufende Jahr mit einer „eher nachteiligen“ oder „sehr nachteiligen“ Haushaltslage. Damit ist der Anteil der Pessimisten im aktuellen „KfW-Kommunalpanel“ im Vergleich zum Jahr davor nochmals leicht gestiegen.
Der Anteil der Städte und Gemeinden, die im Zeitraum von fünf Jahren eine „sehr nachteilige“ Entwicklung erwarten, erhöhte sich zum Vorjahr um 14 Prozentpunkte auf 44 Prozent. Deutlich mehr Verluste: Das ist das Fazit der staatlichen Förderbank KfW. Die finanziellen Zukunftsaussichten der Kommunen hätten sich „erneut und deutlich eingetrübt“.
Rekorddefizit: Investitionsrückstände, wachsende Sozialausgaben
„Angesichts der angespannten Kassenlage stellt sich die Frage, wie die Kommunen einerseits Investitionsrückstände beispielsweise bei Straßen und Schulen beseitigen und gleichzeitig neue Herausforderungen wie den Ausbau von Energieverteilnetzen finanzieren sollen“, heißt es in der Analyse, die auf einer jährlichen Befragung von Kämmereien im Auftrag der KfW basiert.
Für die Infrastruktur fehlt auch Geld, weil die Kommunen immer mehr Aufgaben bezahlen müssen. Im Jahr 2024, als sie bundesweit laut Statistischem Bundesamt mit knapp 25 Milliarden Euro ein Rekorddefizit verbuchten, erklärten die Kämmerer dies vor allem mit gestiegenen Sozialausgaben:
- Sozialhilfe und Bürgergeld: +12 Prozent,
- Personal: +9 Prozent,
- Kinder- und Jugendhilfe: +17 Prozent,
- Eingliederungshilfe: +14 Prozent.
Dagegen sanken die Einnahmen deutlich laut Statistischem Bundesamt:
- Gewerbesteuer: +0,3 Prozent,
- Grundsteuer: +4 Prozent,
- Einkommenssteuer: +2 Prozent.
Im Ergebnis – deutlich höhere Ausgaben, aber vor allem wegen der schwächelnden Wirtschaft kaum steigende Einnahmen – führen zu einem Rekordverlust bei Städten und Gemeinden. Weil sich an der Ausgangslage seitdem wenig geändert hat, droht sich das Problem zu wiederholen.
„Die Sozialausgaben, auf die wir kaum Einfluss haben, laufen uns davon. Außerdem weisen Bund und Länder uns immer mehr Aufgaben zu, die nicht ausfinanziert sind. Zusammen mit der anhaltenden Wachstumsschwäche führt das zu einer völligen Überlastung der kommunalen Haushalte. Die neue Bundesregierung wird große Räder drehen müssen, damit die Kommunalfinanzen nicht komplett zusammenbrechen und die Städte endlich wieder vor Ort gestalten können.“ Markus Lewe, Präsident des Deutschen Städtetages und Oberbürgermeister von Münster.
Warum die Einnahmequellen der Kommunen nicht reichen
Der Handlungsspielraum der Kommunen, diesem Problem entgegenzusteuern, ist begrenzt.
- Eine der wichtigsten Einnahmequellen der Kommunen ist ihre Beteiligung an den Einnahmen der Einkommenssteuer. Deren Höhe legt aber der Bund fest. Die neue Regierung hat Steuersenkungen versprochen. Doch dadurch erhöhen sich auch die Verluste von Gemeinden und Städten, ohne dass diese etwas dagegen tun können.
- Die wichtigste Einnahmequelle vieler Städte und Gemeinden ist die Gewerbesteuer (rund die Hälfte aller Einnahmen). Deren Höhe steuern die Gemeinden über Hebesätze: Höhere Hebesätze bringen mehr Geld, könnten aber Gewerbe vergraulen. Deswegen bleiben viele Gemeinden hier vorsichtig.
- Last but not least: Ebenfalls eine wichtige Einnahmequelle aller Kommunen bildet die Grundsteuer. Auch hier steuern sie über Hebesätze die Höhe der Einnahmen. Mehr als ein Viertel der Gemeinden erhöhte diese Sätze laut einer EY-Studie allein im Jahr 2023.
Wollen die Kommunen also ihre Einnahmen aus eigener Kraft steigern, dürften viele die Grundsteuer weiter erhöhen. Das bedeutet Mehrkosten für Hausbesitzer und Mieter, denn der Vermieter darf die Grundsteuer auf die Nebenkosten umlegen.
Aussetzen Schuldenbremse: mehr Geld für die Kommunen?
Die Fraktionsspitzen von Union, SPD und Grüne hatten sich im März auf ein neues schuldenfinanziertes Investitionspaket in Höhe von 500 Milliarden Euro für Verteidigung, Klimaneutralität und Infrastruktur geeinigt.
Davon sollen 100 Milliarden Euro an die Bundesländer fließen – um auch auf kommunaler Ebene Investitionen zu ermöglichen. Unklar ist aber, wann und was am Ende bei den Kommunen landen wird. Und selbst wenn ein beträchtlicher Teil an die Kommunen gehen sollte, befürchtet der Gemeindetag, dass damit nur der Status Quo gesichert werden könnte.
Immerhin Linderung versprechen sich die Analysten von der Lockerung der Schuldenbremse. „Das vom Bund beschlossene Sondervermögen Infrastruktur kann dazu beitragen, den aufgelaufenen Investitionsrückstand zu reduzieren“, sagt KfW-Chefvolkswirt Dirk Schumacher. Doch sie mildern nach Einschätzung der Förderbank nicht die strukturellen Probleme vieler Kommunen bei der Finanzierung ab: etwa das Auseinanderlaufen von Baupreisen und Steuereinnahmen.
Reform notwendig, Sondervermögen nicht die Lösung
Der Bund unterstützt die Kommunen bereits seit Jahren mit Milliardenhilfen. Die Kommunen fordern daher laut dem Magazin Kommunal von der Regierung, mehr Ausgaben zu übernehmen sowie Städten und Gemeinden mehr Gelder zukommen zu lassen:
- Finanzverteilung zwischen Bund, Land und Kommunen neu regeln, also mehr Steuern bei Städten und Gemeinden lassen.
- Kommunen stärker an der Umsatzsteuer beteiligen.
- Sozialausgaben begrenzen.
- Keine zusätzlichen Aufgaben für Kommunen, die nicht ausfinanziert sind.
- Keine Steuerausfälle auf kommunaler Ebene durch Steuersenkungen.
- Bund soll Bürgergeld für ukrainische Geflüchtete übernehmen.
