Google-Mutter Alphabet will KI-Investitionen in etwa verdoppeln
Im Wettlauf der KI-Entwickler schraubt die Google-Mutter Alphabet ihre Milliarden-Investitionen drastisch nach oben. Für das laufende Jahr stellte der Internet-Riese Kapitalausgaben von 175 bis 185 Milliarden US-Dollar (148 bis 156,6 Milliarden Euro) in Aussicht. Das Geld dürfte vor allem in Rechenzentren für Künstliche Intelligenz fließen. 2025 investierte Alphabet gut 91 Milliarden Dollar.
Google konkurriert bei KI unter anderem mit dem ChatGPT-Erfinder OpenAI und dem Facebook-Konzern Meta. Gegen ChatGPT und andere Dienste lässt Google seine KI-Software Gemini antreten. Allein die Gemini-App kam zuletzt auf 750 Millionen Nutzer im Monat, die Technologie arbeitet aber auch in Googles Suchmaschine.
Zuletzt entschied sich auch Apple für die KI-Modelle hinter Gemini als Basis für eine neue Version seiner Sprachassistentin Siri. Google- und Alphabet-Chef Sundar Pichai sagte in einer Telefonkonferenz mit Analysten, Apple habe sich für den Konzern als bevorzugten Cloud-Anbieter entschieden.
Was den Google-Chef nachts wach hält
Mit den neuen Ausgabeplänen stellt Google auch Meta in den Schatten. Der Facebook-Konzern prognostizierte für dieses Jahr zuletzt Kapitalinvestitionen von 115 bis 135 Milliarden Dollar.
Zugleich sorgt sich die Google-Chefetage, dass man womöglich selbst mit diesen gewaltigen Ausgaben nicht schnell genug vorankommt. Einer der Analysten stellte die Frage, was die Firmenbosse nachts wachhalte. Es sei "definitiv Computer-Kapazität" mit allen möglichen Engpässen etwa bei Energie, verfügbaren Flächen und Bauteilen, sagte Pichai. So verschlingt die Nachfrage nach Speicherchips für KI-Rechenzentren einen großen Teil der weltweiten Produktionskapazitäten. Als Folge ziehen die Preise an.
Googles Investitionsprognose sorgte für Kursgewinne bei Chipanbietern, bei denen ein großer Teil der Ausgaben landen dürfte. Aktien des bei KI-Halbleitern führenden Nvidia-Konzerns stiegen am Donnerstag im vorbörslichen US-Handel um 1,6 Prozent, für den Chip-Anbieter Broadcom ging es um fast fünf Prozent nach oben. Alphabet-Papiere verloren allerdings zuletzt fast zwei Prozent.
Die geplante Verdopplung der Investitionen spiegele die wachsenden Geschäfte mit KI-Tools und der Cloud wider, schrieb Analyst Brent Thill von der US-Investmentbank Jefferies. Die hohe Profitabilität, die erwirtschafteten Barmittel und die starke Bilanz dürften die Investitionsbedürfnisse mehr als decken. Die Abschreibungen als Folge früherer Megainvestitionen würden jedoch mehr und mehr zu Gegenwind, schrieb Thill. Die Aktienrückkäufe habe Alphabet im vierten Quartal bereits deutlich zurückgefahren, wohl wegen des hohen Bedarfs an Geld für Investitionen.
Es gebe zwar Sorgen um die hohen Investitionen und deren Renditen, schrieb Citi-Experte Ronald Josey. Angesichts klarer Anhaltspunkte für die starke Nachfrage sollte Google seiner Meinung nach aber weiter in Produkte investieren und Kapazitätsengpässe beseitigen. Ross Sandler von Barclays taxiert den freien Mittelzufluss im neuen Jahr nun in Richtung Nulllinie – die Kapitalmärkte müssten sich damit abfinden, den Konzern anhand des Kurs-Gewinn-Verhältnisses zu bewerten und nicht mehr über den Barmittelfluss. Die KI-Story werde besser und die Geschäfte mit der Google-Suche zögen an – das sei das Wichtigste.
Googles Werbegeschäft bleibt in der KI-Ära stark
Das Geld für den rapiden Ausbau liefert nämlich weiterhin vor allem das auf Hochtouren laufende Werbegeschäft von Google. Es wuchs im Schlussquartal im Jahresvergleich um rund 13,5 Prozent auf 82,3 Milliarden Dollar. Insgesamt legten die Konzernerlöse um 18 Prozent auf 113,8 Milliarden Dollar zu. Unter dem Strich verbuchte Alphabet einen Konzerngewinn von fast 34,5 Milliarden Dollar – knapp 30 Prozent mehr als ein Jahr zuvor.
Die Entwicklung des Anzeigengeschäfts von Google beobachten Marktteilnehmer sehr genau. Denn Google bringt in die Suchmaschine immer mehr mithilfe von KI erstellte Zusammenfassungen ein, die Anfragen der Nutzer direkt beantworten können – auch wenn sie mitunter fehlerhaft oder ungenau sind, was vielen Nutzern mangels Überprüfung nicht auffällt. Damit sinkt der Anreiz, auf Links zu Originalquellen neben den Suchergebnissen zu klicken. Mit diesen Klicks verdiente Google traditionell das meiste Geld.
Pichai sagte nun, KI-Antworten in Suchergebnissen erhöhten die Nutzung. Im KI-Modus stellten viele Menschen zusätzliche Fragen in der Suchmaschine. Wenn Nutzer erst einmal anfingen, auf KI-Suchergebnisse zuzugreifen, nutzten sie die Funktion anschließend auch deutlich häufiger.
